Una cannula ad alto flusso viene utilizzata per fornire elevate quantità di ossigeno a un paziente che necessita di ossigenoterapia. La cannula è disponibile in diverse lunghezze ed è collegata a un serbatoio di ossigeno o a una macchina chiamata concentratore di ossigeno. Quando si utilizza una cannula ad alto flusso, molte persone preferiscono avere un gorgogliatore o un umidificatore collegato anche alla linea di erogazione dell’ossigeno proveniente dal serbatoio di ossigeno.
Quando il fabbisogno di ossigeno supera 0.2 piedi cubi (6 litri) al minuto, viene spesso implementato l’uso di una cannula ad alto flusso. Una cannula ad alto flusso fornirà 0.2-0.53 piedi cubi (6-15 litri) di ossigeno al paziente ogni minuto. Un medico determinerà una quantità adeguata di ossigeno necessaria attraverso numerose procedure di test.
L’ossigeno viene erogato attraverso brevi tubi nasali che vengono inseriti nelle narici del paziente. I tubi nasali sono collegati al tubo del serbatoio che si trova lungo gli zigomi. Il tubo del serbatoio si riduce a una lunghezza di 4 o 7 piedi (circa 1 o 2 metri) del tubo che poggia dietro le orecchie, si regola sotto il mento, quindi continua a un connettore cinch che lo lega in un singolo tubo e termina con un’apertura per il collegamento a un connettore girevole. Dal connettore girevole, varie lunghezze di tubo sono collegate a una bombola di ossigeno oa una macchina che concentra l’ossigeno dall’aria nella stanza.
L’uso di un umidificatore o di un gorgogliatore è generalmente preferito quando si utilizza una cannula ad alto flusso. Le grandi quantità di ossigeno somministrate al paziente possono provocare secchezza delle vie nasali, sangue dal naso e malessere generale. L’aria umidificata aiuta ad alleviare questi problemi mantenendo umidi i delicati tessuti che rivestono la cavità nasale. Gli umidificatori devono essere utilizzati solo con una bombola di ossigeno, poiché l’umidità aggiuntiva può causare guasti meccanici nei concentratori di ossigeno.
L’aumento delle malattie respiratorie e la necessità di avere un’erogazione di ossigeno confortevole, ma adeguata, ha dato origine alla cannula ad alto flusso. Prima del loro utilizzo, molte persone ricevevano la loro ossigenoterapia attraverso maschere facciali che esercitavano una pressione sgradevole sul viso e rendevano difficile svolgere attività quotidiane come mangiare e bere. Con l’uso del sistema di cannula ad alto flusso, un paziente può indossare comodamente il dispositivo con poca o nessuna pressione sull’area del viso. Anche bere e mangiare sono liberi e possono essere eseguiti senza la rimozione della cannula, consentendo un’ossigenoterapia senza interruzioni.
Per alleviare i problemi con le cannule, come l’ostruzione o la trasmissione di infezioni dopo il raffreddore, si consiglia ai pazienti di sostituire periodicamente la cannula ad alto flusso. Questo in genere dovrebbe essere fatto una volta alla settimana e dopo qualsiasi malattia. Lavare la cannula con acqua e sapone è un modo adeguato per prendersi cura della cannula tra un cambio e l’altro.