Una scheda SIM è il chip di memoria portatile che funge da “cervello” del telefono cellulare. La sua funzione principale è quella di connettersi alla rete wireless del tuo operatore, tenendo anche il tuo numero di telefono, rubrica, impostazioni e messaggi di testo.
La “SIM” nella scheda SIM sta per “Subscriber Identity Module”. In sostanza, identifica quale utente del telefono cellulare sta utilizzando un particolare dispositivo e ti consente di accedere alle funzionalità di comunicazione del tuo telefono, in modo da poter effettuare chiamate, inviare messaggi SMS e utilizzare servizi Internet mobili come il 4G.
Lo sapevate? A livello globale, ci sono oltre 7 miliardi di dispositivi che utilizzano le schede SIM per connettersi alle reti cellulari.
Potresti esserti chiesto cosa sia il codice lungo stampato sul microchip della tua carta SIM. Quel codice contiene informazioni sul vettore, il paese di origine e un ID utente univoco. È anche il modo in cui una bolletta telefonica può essere attribuita a un particolare dispositivo, in base all’utilizzo. Se un determinato utente non ha pagato la bolletta telefonica, l’operatore può interrompere il servizio al dispositivo.
Le carte SIM sono legate a un particolare fornitore di servizi (operatore) e possono essere utilizzate solo con un piano di servizio di quel vettore, con un contratto a lungo termine o su base prepagata o mensile.
Le carte SIM prepagate sono una buona opzione per le persone che non vogliono essere legate a un operatore con un contratto a lungo termine. Sono particolarmente utili per i viaggiatori frequenti che desiderano utilizzare il telefono all’estero senza pagare le tariffe del roaming internazionale.
Schede SIM, ieri e oggi
GSM vs CDMA: qual è la differenza?
La storia della carta SIM è legata allo sviluppo della rete GSM (Global System for Mobile Communications), che è lo standard mondiale per le telecomunicazioni. È la rete principale utilizzata in tutto il mondo, soprattutto in Europa, Asia e Africa. La tua carta SIM è ciò che consente al tuo telefono di connettersi con una rete GSM.
I telefoni sulla rete GSM (come T-Mobile e AT&T) contengono sempre schede SIM, che possono essere inserite direttamente in altri telefoni GSM.
Gli Stati Uniti hanno anche la rete CDMA (Code-Division Multiple Access), utilizzata principalmente da Verizon e Sprint.
Storicamente, i telefoni che operavano sulla rete CDMA salvavano il numero di telefono e altre informazioni identificative sul telefono stesso. Sebbene probabilmente meno convenienti per gli utenti, i telefoni CDMA sono stati spesso fortemente sovvenzionati, offrendo agli utenti meno incentivi a cambiare telefono frequentemente. Con l’evoluzione della tecnologia, tuttavia, i fornitori di telefoni cellulari sono passati a Long Term Evolution (LTE), che si basa sulla tecnologia GSM. Ciò significa che è probabile che sia necessario un tipo di scheda SIM per i dispositivi che utilizzano questa rete.
Un numero crescente di smartphone supporta sia GSM che CDMA, rendendo più facile cambiare rete mantenendo lo stesso dispositivo.
Perché le schede SIM sono disponibili in così tante dimensioni diverse?
Quando le carte SIM furono introdotte per la prima volta nel 1991, erano enormi, delle dimensioni di una carta di credito! Per fortuna, sono diventati sempre più piccoli man mano che la tecnologia si sviluppa. A seconda dell’età del tuo dispositivo, potresti avere una SIM Standard, Micro o Nano all’interno del tuo telefono.
SIM completa: la SIM originale degli anni ‘1990 era rettangolare e all’incirca delle dimensioni di una carta di credito. Dimensioni: 3.37 pollici per 2.13 pollici (85.6 mm per 54 mm)
SIM standard (mini): notevolmente più piccole della SIM completa, le schede SIM standard (mini) venivano utilizzate nei telefoni cellulari più vecchi, come l’iPhone 3G e i telefoni flip. Dimensioni: 0.98 pollici per 0.59 pollici (25 mm per 15 mm)
Micro SIM: le Micro SIM sono molto simili alle SIM standard (Mini). La dimensione del contatto è la stessa, ma con meno involucro di plastica intorno ai bordi. Infatti, le SIM Standard (Mini) possono essere tagliate per trasformarle in Micro SIM. La Micro SIM è diventata la dimensione accettata con l’introduzione dell’iPhone 4 nel 2010, e altri modelli di telefono hanno subito seguito l’esempio. Dimensioni: 0.59 pollici per 0.47 pollici (15 mm per 12 mm)
Nano SIM: Rilasciata nel 2012, la Nano SIM è la dimensione della scheda SIM più comune negli smartphone dall’iPhone 5. Dimensioni: 0.48 pollici per 0.35 pollici (12.3 mm per 8.9 mm)
SIM incorporata (eSIM): l’ultima versione della tecnologia della carta SIM è incorporata nel dispositivo ed è la più piccola del lotto. Lo troverai negli ultimi modelli di iPhone e Google Pixel. Dimensioni: 0.24 pollici per 0.20 pollici (6 mm per 5 mm)
Al giorno d’oggi, molte schede SIM sono pretagliate in modo da poter facilmente estrarre le dimensioni necessarie per il tuo dispositivo. Esistono anche adattatori che possono essere utilizzati per rendere le Nano SIM adatte a telefoni meno recenti progettati per contenere SIM standard. È anche possibile “rifilare” le schede SIM standard per adattarle allo slot Micro SiM sui telefoni più aggiornati, sebbene ciò possa potenzialmente distruggere la scheda SIM.
Tuttavia, se ricevi un nuovo telefono progettato per una SIM di dimensioni diverse, è facile trasferire il tuo numero su una nuova scheda SIM. Tutto ciò di cui hai bisogno è un codice PAC del tuo operatore.
Se ti trovi temporaneamente senza una scheda SIM o una non compatibile con il tuo telefono cellulare, potrai comunque utilizzare il telefono per effettuare chiamate di emergenza ed eventualmente utilizzare determinate funzionalità come la fotocamera o le app tramite WiFi.
Aggiornare il telefono, scambiare la SIM
Uno dei maggiori vantaggi delle schede SIM è la facilità con cui possono essere rimosse da un telefono cellulare e inserite in un altro telefono compatibile.
Ciò rende molto semplice attivare un nuovo telefono inserendo la carta SIM esistente. Il tuo numero di telefono e le informazioni personali sono memorizzate sulla carta SIM, quindi non è necessario fare altro per trasferire queste informazioni. Tuttavia, è importante notare che la maggior parte delle app sono effettivamente archiviate nella memoria del telefono o nella scheda Secure Digital (SD), quindi non verranno trasferite automaticamente al nuovo telefono semplicemente scambiando la scheda SIM.
In passato era incredibilmente comune (soprattutto negli Stati Uniti) per i gestori bloccare i propri telefoni, in modo che funzionassero solo con le schede SIM fornite da quel gestore. I fornitori di servizi spesso concedevano ai clienti uno sconto sul proprio telefono in cambio della firma di un contratto a lungo termine. Tuttavia, i telefoni possono essere sbloccati con il codice corretto, sebbene il processo esatto vari in base al produttore e al modello.
È ormai prassi normale che i telefoni vengano venduti sbloccati o che l’operatore li sblocchi alla fine di un periodo contrattuale.
Schede SIM e sicurezza
Le carte SIM possono essere bloccate utilizzando un numero di identificazione personale (PIN), in modo che solo chi ha il PIN possa utilizzare la carta. Se il telefono viene rubato, sarà inutilizzabile senza il PIN.
Inoltre, la carta SIM ha un codice di autenticazione e una chiave di crittografia che proteggono le trasmissioni del telefono. A causa del modo in cui le informazioni di crittografia vengono trasmesse al gestore, di solito è necessario avere accesso fisico alla carta SIM per copiarla.
Il futuro delle carte SIM
Il futuro della tecnologia delle carte SIM ha già iniziato a rendere obsoleta la “carta” tangibile, sostituendola invece con un chip incorporato nel circuito del dispositivo che svolge le funzioni della Nano SIM e altro ancora. L’eSIM è un esempio di questa tecnologia futuristica che consente agli utenti di cambiare operatore senza dover acquistare una nuova scheda SIM. L’iPhone 11 e il Google Pixel 4 utilizzano già la tecnologia eSIM, oltre ad avere una Nano SIM.
Molti degli ultimi smartphone dispongono anche della tecnologia Dual Sim, che permette di inserire due SIM negli stessi dispositivi (o avere una eSIM e una Nano SIM), permettendo allo stesso dispositivo di servire due numeri di telefono diversi, sia sulla stessa rete o su due reti diverse. I telefoni Dual SIM sono particolarmente apprezzati dalle persone che utilizzano lo stesso dispositivo sia per uso personale che per lavoro e desiderano mantenere separate le chiamate e le bollette telefoniche, o dai viaggiatori internazionali che hanno una SIM nazionale e una SIM straniera.