Il torace a imbuto è un’anomalia congenita del torace in cui il centro del torace è depresso, piuttosto che sporgente. Molti casi sono lievi e non creano problemi, oltre al disagio estetico per il paziente. In altri, il torace infossato fa pressione sul cuore e sui polmoni, creando difficoltà respiratorie e problemi cardiaci. La chirurgia è disponibile per trattare questa condizione, anche se di solito è considerata un’opzione solo nei casi in cui il paziente ha problemi di salute.
Conosciuto formalmente come pectus excavatum, il torace a imbuto può apparire da solo o in associazione con un’altra condizione congenita come la sindrome di Marfan. È causato da un eccesso nella crescita del tessuto connettivo intorno al torace, tirando il centro del torace verso il basso. I casi lievi spesso si risolvono da soli, con il torace del bambino che si sviluppa gradualmente verso l’esterno con il tempo. Altri pazienti possono avere un torace a imbuto grave e, come suggerisce il nome, la deformità a volte sembra davvero un imbuto piantato nel mezzo del torace.
Le persone che hanno difficoltà a respirare, non possono esercitare o hanno problemi cardiaci possono essere valutate per un intervento chirurgico. È possibile eseguire studi di imaging medico per vedere se lo sterno depresso preme sul contenuto della cavità toracica. Storicamente, le procedure erano molto invasive e richiedevano un intervento di chirurgia ricostruttiva sul torace. Oggi, molti pazienti hanno un intervento chirurgico meno invasivo noto come procedura di Nuss, in cui una barra stabilizzatrice viene inserita attraverso il lato del torace e capovolta per spingere fuori lo sterno. Dopo diversi anni, la barra può essere rimossa e il torace dovrebbe rimanere stabile.
Questo disturbo muscoloscheletrico può talvolta causare ai pazienti un’insoddisfazione per l’aspetto fisico del torace, sebbene non vi sia alcuna compromissione della funzione. Per questi pazienti, un intervento chirurgico più lieve può essere offerto come opzione per correggere l’aspetto del torace, senza le opzioni invasive e dolorose coinvolte per i pazienti con grave torace a imbuto. Un chirurgo può discutere i rischi e i benefici con un paziente per prendere una decisione sulla migliore opzione di trattamento.
Il recupero dalla chirurgia toracica a imbuto è lungo, indipendentemente dalla procedura utilizzata. I pazienti di solito trascorrono diversi giorni a riposo a letto, devono fare esercizi di respirazione per rafforzare i polmoni e sono tenuti a limitare le loro attività fisiche per settimane o mesi. I pazienti che si preparano per l’intervento dovrebbero discutere a fondo le cure successive in modo che sappiano cosa aspettarsi prima che l’intervento abbia luogo.