Un trasportatore per la movimentazione dei materiali è un meccanismo di trasporto di materie prime, scorte e prodotti finiti all’interno di impianti di produzione e magazzini. Questi trasportatori si distinguono dagli altri sistemi di trasportatori per la loro costruzione e per il fatto che sono generalmente utilizzati per il trasporto di unità anziché per il trasporto di materiale sfuso. I trasportatori per la movimentazione dei materiali sono in genere unità modulari leggere, facili da spostare e riconfigurare quando cambiano i percorsi di produzione o di movimentazione dei materiali. Esiste un’ampia gamma di tipi di trasportatori in uso, con i tipi di rulli, lamelle e catene di trascinamento che sono alcune delle opzioni più popolari. La maggior parte dei trasportatori per la movimentazione dei materiali dispone anche di meccanismi di controllo della velocità fine che consentono di apportare modifiche alle velocità di trasporto per adattarsi a processi e carichi diversi.
I nastri trasportatori sono uno dei meccanismi di trasporto più efficienti e ampiamente utilizzati negli ambienti di produzione, industriali e di magazzino. Da enormi nastri trasportatori di minerale di ferro e carbone che corrono per molte miglia, a piccoli trasportatori a catena che spostano parti di elettrodomestici lungo una catena di montaggio, i trasportatori spostano milioni di tonnellate di merci in tutto il mondo ogni giorno. Il trasportatore per la movimentazione dei materiali è un gruppo specializzato di trasportatori utilizzati per spostare carichi unitari all’interno di aree specifiche di un impianto di produzione o di un magazzino. Differiscono dai loro colleghi di movimentazione alla rinfusa per il design, le dimensioni e il fatto che non spostano carichi alla rinfusa continui.
La maggior parte dei magazzini e degli impianti di produzione richiedono che un flusso costante di carichi unitari si sposti da un’area all’altra durante le operazioni quotidiane. Questi possono essere parti o cartoni che vengono spostati verso o da una baia di carico del veicolo o sottoinsiemi che si muovono lungo una linea di assemblaggio. Questo movimento viene generalmente eseguito in concomitanza con l’input fisico o l’intervento di un operatore o di un lavoratore di linea, quindi i trasportatori sono generalmente progettati per essere di dimensioni e design tali da offrire comfort e sicurezza durante il funzionamento. A tal fine, le installazioni di trasportatori per la movimentazione dei materiali tendono a concentrarsi su una gamma specifica di funzioni in termini di altezza, velocità e meccanismi di trasporto.
Esistono diversi tipi di trasportatori per la movimentazione dei materiali più diffusi, inclusi trasportatori a rulli, a lamelle e a catena mobile. La maggior parte ha un pianale di carico progettato per supportare e trasportare un articolo o un tipo di carico specifico. I trasportatori progettati per spostare cartoni e cartoni, ad esempio, sono tipicamente del tipo a rulli senza sporgenze per danneggiare i carichi. Quelli progettati per trasportare parti elettroniche delicate sono solitamente del tipo a catena in plastica e saranno dotati di alloggiamenti individuali lungo la lunghezza del trasportatore per supportare in modo sicuro le parti. Molti di questi trasportatori sono progettati per spostare i loro carichi su curve strette, spirali e persino verticalmente o invertiti a seconda del percorso e delle specifiche del processo.
I nastri trasportatori per la movimentazione dei materiali sono anche ampiamente utilizzati per caricare prodotti finiti, scorte e materie prime all’interno o all’esterno dei veicoli. Questi trasportatori sono spesso di costruzione telescopica, consentendo alle loro estremità di essere spostate progressivamente nel veicolo man mano che il carico procede. La maggior parte delle installazioni di trasportatori per la movimentazione dei materiali presenterà anche un grado di controllo della velocità che consente la regolazione della velocità di trasporto per soddisfare una serie di requisiti di processo.