La cheratectomia fototerapeutica, o PTK, è una procedura chirurgica utilizzata per trattare le malattie della superficie corneale. PTK cerca di rendere la superficie della cornea più chiara e liscia. È considerata una procedura medica e, come tale, è spesso coperta da assicurazione. È diverso dalla cheratectomia fotorefrattiva (PRK) o dalla cheratectomia subepiteliale laser assistita (LASIK), che cercano entrambe di migliorare la vista e ridurre la necessità del paziente di lenti correttive. La cheratectomia fototerapeutica può, tuttavia, migliorare i problemi alla vista causati da malattie della superficie corneale, come cicatrici, distrofie corneali o sindrome da erosione epiteliale ricorrente.
PTK è un approccio alternativo alle terapie tradizionali per le malattie della superficie corneale. Prima dell’avvento della chirurgia oculare laser, i trattamenti si basavano su una speciale lubrificazione degli occhi, sul resurfacing corneale manuale, sui trapianti di cornea e sui bendaggi per lenti a contatto. Le terapie laser come la PTK consentono ai chirurghi di correggere le anomalie sulla superficie della cornea in modo più efficace.
Prima di sottoporsi alla procedura di cheratectomia fototerapeutica, i pazienti sono generalmente sedati. La zona degli occhi viene generalmente pulita e sterilizzata e vengono somministrati colliri anestetici per controllare il dolore durante la procedura. Le palpebre sono tenute aperte da un supporto per palpebre durante l’intervento.
La procedura stessa richiede solo un momento o due per essere eseguita. Ai pazienti viene generalmente chiesto di mettere a fuoco una luce target mentre il laser fa il suo lavoro. Successivamente, il chirurgo esamina tipicamente la cornea per verificare i risultati.
I pazienti potrebbero dover proteggere gli occhi con occhiali scuri fino a tre giorni dopo la cheratectomia fototerapeutica. I cambiamenti nella vista sono comuni durante i primi cinque giorni di recupero. Molti pazienti sperimenteranno disagio mentre l’occhio guarisce. Durante il periodo di recupero possono essere utilizzati colliri medicati, farmaci per il dolore orale e bende per lenti a contatto. La maggior parte dei pazienti sarà in grado di riprendere il lavoro e altre attività normali entro tre-cinque giorni, sebbene, in alcuni, i cambiamenti visivi possano durare fino a sei mesi.
I pazienti sottoposti a cheratectomia fototerapeutica di solito possono aspettarsi un miglioramento della vista a lungo termine. Gli effetti sono normalmente permanenti. Gli effetti collaterali di solito scompaiono rapidamente. Alcuni pazienti possono sperimentare una sensibilità continua alla luce e ai riflessi e possono vedere aloni intorno alle luci, a tempo indeterminato.
La maggior parte dei pazienti avrà bisogno di una nuova prescrizione di occhiali o lenti a contatto e alcuni potrebbero diventare presbiti dopo il trattamento. Le alternative alla PTK coinvolgono i trapianti di cornea. I chirurghi possono anche raschiare la cornea per levigarla a mano.