Una clausola di rinnovo automatico è una disposizione contrattuale che rinnova un contratto alla fine del suo termine a meno che una delle parti del contratto non ne informi l’altra entro una certa data. Queste clausole sono utilizzate in una varietà di contratti commerciali, inclusi affitti commerciali e residenziali, abbonamenti per beni di consumo e contratti con fornitori. Alcuni difensori dei consumatori hanno messo in dubbio l’equità di queste clausole, portando alcune giurisdizioni a rendere illegali tali clausole oa richiedere agli emittenti di questi contratti di rendere ovvia una clausola di rinnovo automatico a un acquirente di beni o servizi.
Molti contratti stabiliscono un limite di tempo definito durante il quale il contratto è in vigore. Un tipico esempio di tale contratto è un contratto di locazione di un edificio, in cui il proprietario accetta di consentire a un inquilino di utilizzare i locali per un determinato periodo di tempo, spesso un anno o più, a condizione che l’inquilino paghi l’affitto e continui a obbedire le altre disposizioni del contratto di locazione. Né il proprietario né l’inquilino sono liberi di rescindere unilateralmente il contratto di locazione a meno che il contratto di locazione non sia stato in qualche modo violato. Al termine del contratto di locazione, però, l’inquilino è libero di trasferirsi altrove, così come il locatore è generalmente in grado di non rinnovare il contratto di locazione e può quindi trovare un nuovo inquilino per i locali. La legge tratta allo stesso modo altri tipi di contratti ed entrambe le parti sono tenute a soddisfare le loro richieste contrattuali durante il periodo di tempo stabilito nel contratto.
Alcune aziende inseriscono una clausola di rinnovo automatico nei loro contratti per cercare di mantenere i propri clienti e continuare a generare entrate. I clienti che sottoscrivono questi contratti sono obbligati a informare l’azienda della loro decisione di non prorogare il contratto entro un determinato periodo di tempo prima della scadenza del contratto. Se un cliente o un cliente non invia questa notifica in tempo, il contratto può essere rinnovato anche se il cliente cliente non ha esplicitamente accettato il suo rinnovo. Un esempio comune di clausola di rinnovo automatico include quelle utilizzate nei contratti con gli utenti offerti da molti siti Web e società di servizi online che addebitano automaticamente la carta di credito di un utente alla fine di ogni ciclo di fatturazione, a meno che il cliente non richieda la cancellazione.
I difensori dei consumatori e i legislatori hanno sostenuto che alcune aziende utilizzano una clausola di rinnovo automatico in modo abusivo. Queste clausole possono essere sepolte in quelli che possono sembrare contratti standard e il cliente o il cliente potrebbe non essere a conoscenza della clausola di rinnovo automatico fino alla scadenza del contratto e viene informato che è obbligato a continuare a pagare per beni o servizi con contratto a rinnovo automatico. Queste leggi possono anche prescrivere sanzioni civili o addirittura penali per le aziende che non rispettano queste leggi sulla protezione dei consumatori.
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