Una colangiografia è una procedura medica eseguita per visualizzare l’albero biliare o i dotti biliari. L’albero biliare è la struttura attraverso la quale passa la bile, che viene prodotta nel fegato, prima di andare nell’intestino per digerire i grassi assunti durante un pasto. Questo test di solito prevede l’uso di un colorante speciale iniettato nei dotti biliari del paziente e seguito da una serie di raggi X. Viene spesso eseguito per esaminare l’area alla ricerca di blocchi e restringimenti, che possono provocare colangite o infiammazione del dotto biliare. I sintomi della colangite sono febbre, dolore addominale, ingiallimento della pelle e ingrossamento del fegato.
Esistono diversi tipi di colangiografia. Questi includono la colangiografia transepatica percutanea (PTC), la colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) e la colangiografia postoperatoria. Di solito differiscono nel processo di introduzione del colorante nell’albero biliare.
Ad esempio, in PTC, viene iniettato un lungo ago nell’addome per posizionare il colorante nell’albero biliare. Nell’ERCP, un endoscopio, che è un tubo flessibile con una telecamera fissata all’estremità, viene solitamente inserito nella bocca del paziente fino a raggiungere la prima parte dell’intestino tenue. Attraverso questo, un tubo sottile o un catetere viene quindi inserito nei dotti biliari seguito dall’iniezione del colorante nell’area. I pazienti sottoposti a intervento chirurgico per la rimozione della cistifellea spesso hanno un tubo a forma di T inserito nel dotto biliare dopo l’intervento chirurgico. Per la colangiografia postoperatoria, il colorante viene introdotto attraverso questo tubo a forma di T.
Dopo l’introduzione del colorante nell’albero biliare del paziente, viene eseguita una serie di radiografie. Le pellicole radiografiche vengono quindi lette da un radiologo, un medico esperto nell’interpretazione dei risultati dei test di imaging. Quando non c’è blocco, il colorante di solito scorre continuamente. La sua assenza in qualsiasi sezione dell’albero biliare indica spesso un’ostruzione. Le cause dell’ostruzione del dotto biliare includono cisti, tumori o cancro nell’area e calcoli del dotto biliare, tra gli altri.
Prima di sottoporsi alla procedura, i pazienti vengono solitamente istruiti a digiunare per almeno otto ore. Possono anche essere sedati durante il processo. L’intera procedura richiede solitamente da 30 minuti a un’ora. I risultati del test vengono spesso rilasciati due o tre giorni dopo.
Ci sono alcuni rischi coinvolti nella colangiografia. Questi includono dolore nel sito di iniezione e sanguinamento che può manifestarsi come feci sanguinolente. L’uso del colorante speciale può anche essere tossico per i reni. Altri effetti collaterali della colangiografia includono vomito, secchezza delle fauci, offuscamento della vista e gravi reazioni allergiche.