I membri dei rami esecutivo e legislativo del governo degli Stati Uniti sono in costante comunicazione per svolgere il lavoro di governo del loro paese. Tali comunicazioni assumono generalmente la forma di incontri, trattative e telefonate tra i membri del personale delle due rispettive sedi. Tuttavia, una comunicazione esecutiva va oltre questi contatti informali. È un messaggio ufficiale di un membro dell’esecutivo a uno specifico legislatore o comitato all’interno del ramo legislativo.
La maggior parte della comunicazione che avviene tra i rami esecutivo e legislativo non viene aggiunta alla raccolta ufficiale di trascrizioni dei procedimenti, lettere e progetti legislativi che costituiscono il verbale del Congresso. Ad ogni comunicazione esecutiva, invece, viene assegnato un numero di riferimento quando il ramo legislativo lo riceve, e diventa parte del Congressional Record. Le comunicazioni esecutive possono provenire dal presidente, da un membro del gabinetto presidenziale o dal capo di un’agenzia indipendente.
Questi funzionari possono utilizzare una comunicazione esecutiva per tenere al corrente il Congresso delle operazioni in corso delle diverse agenzie. Questi possono includere dettagli quotidiani, come sovvenzioni approvate dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) o contratti concessi dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA). I funzionari possono anche utilizzare le comunicazioni esecutive per rispondere alle richieste di informazioni specifiche richieste da un membro del congresso o da un comitato congressuale attraverso i canali ufficiali.
La Costituzione degli Stati Uniti riserva esplicitamente i poteri di redazione della legislazione al solo ramo legislativo. Il ramo esecutivo può, tuttavia, suggerire ai legislatori una legislazione da introdurre come progetti di legge. Quando un membro del ramo esecutivo ha un simile suggerimento, di solito lo invia a un membro del Congresso tramite una comunicazione dell’esecutivo. Un tale messaggio potrebbe contenere un linguaggio pronto per essere introdotto nel processo legislativo come un disegno di legge, o un insieme di principi che il legislatore deve utilizzare per elaborarne uno.
Un’altra forma di comunicazione esecutiva è quella con cui la maggior parte delle persone ha familiarità: il veto presidenziale. Quando un presidente pone il veto a un disegno di legge che il Congresso ha approvato e inviato alla Casa Bianca per la sua firma, il ramo esecutivo invia il disegno di legge al Congresso con un messaggio che indica le obiezioni del presidente al disegno di legge e il motivo per cui ha posto il veto. Quando il Congresso riceve ufficialmente questo messaggio di veto, funge da avviso ufficiale che entrambe le camere del Congresso devono votare di nuovo. Il disegno di legge deve ricevere una maggioranza di due terzi in ciascuna camera per scavalcare il veto presidenziale.