Un punto di accesso trasmette onde a radiofrequenza (RF) ai dispositivi in una rete locale wireless (WLAN). Per fornire più portata a una WLAN, un ripetitore accetta il segnale, lo duplica, quindi ritrasmette il segnale. In un punto di accesso ripetitore, il ripetitore funziona insieme al punto di accesso trasmettendo segnali di rete a e da un utente di un dispositivo di rete. Le diverse funzioni vengono eseguite nella stessa unità. Sebbene in genere abbiano un costo inferiore, è raro che i ripetitori vengano venduti separatamente nei negozi di elettronica, poiché sono spesso venduti insieme ai punti di accesso in un unico pacchetto.
L’accesso a Internet tramite la fedeltà wireless (Wi-Fi) consente alle persone di collegarsi online da computer desktop di casa, laptop e persino telefoni cellulari e altri tipi di dispositivi mobili. Il Web può essere raggiunto da qualsiasi punto della casa o dell’ufficio con un punto di accesso wireless e la distanza da cui un computer può accedere alla rete è aumentata utilizzando un dispositivo che è un punto di accesso ripetitore. Un ripetitore ritrasmette i frame del segnale radio che riceve, in modo che le aree di un ufficio o di una casa si trovino nel raggio di una rete che normalmente non sarebbero.
I ripetitori hanno la capacità di individuare i punti di accesso che si trovano entro un certo raggio di essi. Questo è il vantaggio di un dispositivo punto di accesso ripetitore perché il ripetitore di segnale e la capacità di accesso sono contenuti nello stesso prodotto. La maggior parte dei punti di accesso dispone di una modalità ripetitore, in cui un utente può impostare l’identificatore del set di servizi ripetitori (SSID) in modo che corrisponda al punto di accesso, oppure ciò può essere eseguito automaticamente affinché i due lavorino insieme. Il sistema che fa questo è un punto di accesso ripetitore che funziona in modo simile a un bridge wireless, collegando parti della rete. Il solo punto di accesso è adatto a reti che utilizzano un solo protocollo, ma il bridge può connettere aree utilizzandone di diversi.
Lo svantaggio di quello che è un punto di accesso ripetitore è che i segnali vengono raddoppiati ciascuno sullo stesso canale RF, quindi in genere è possibile inviare il doppio dei dati rispetto a senza un ripetitore. Più ripetitori vengono aggiunti alla rete, meno efficiente è. Per aumentare l’efficienza, i segnali possono essere trasmessi su un canale e altri su un altro. Qualsiasi sistema composto da più di due canali, tuttavia, è costoso considerando le esigenze di una casa o di un piccolo ufficio. Un punto di accesso ripetitore a due canali è leggermente più veloce di un dispositivo a canale singolo, che è una caratteristica che un utente può prendere in considerazione durante la configurazione di una rete.