Una dichiarazione d’impatto sulla vittima è una dichiarazione della vittima di un reato che in genere viene fornita al tribunale prima che una sentenza sia emessa ufficialmente. In alcune regioni, un giudice deve considerare la dichiarazione di impatto della vittima nella sua sentenza e parere finale. Una dichiarazione di impatto della vittima può anche svolgere un ruolo in un’udienza per la libertà vigilata o in altre udienze e decisioni giudiziarie. L’obiettivo è quello di dare alle vittime un ruolo attivo nel processo penale, nella speranza di personalizzare i crimini e promuovere il recupero della vittima.
In genere, una dichiarazione sull’impatto della vittima può essere scritta o orale e alcuni tribunali consentono dichiarazioni videoregistrate. Nel caso di un processo per omicidio, la dichiarazione di impatto della vittima di solito proviene da un membro della famiglia strettamente colpito, poiché la vittima originale non è in grado di parlare in tribunale. In alcuni tribunali, le dichiarazioni di familiari o amici della vittima sono consentite anche in altri casi, per personalizzare il reato e il suo impatto sulla vittima.
Diverse cose sono incluse in una dichiarazione di impatto della vittima. Il primo, ovviamente, è l’impatto finanziario, emotivo e sociale di un crimine su una vittima. Ad esempio, qualcuno che è stato derubato potrebbe descrivere le difficoltà che ha incontrato nel sostituire gli oggetti rubati. La dichiarazione può includere anche l’interpretazione della vittima su potenziali condanne per il crimine, e in alcune regioni la vittima è autorizzata a suggerire rispettosamente una punizione appropriata. Questa punizione può includere anche la restituzione. Infine, molte vittime includono anche brevi momenti salienti della loro vita e personalità per illustrare che sono esseri umani che sono stati feriti dal crimine in questione.
Due funzioni principali sono assolte dalla dichiarazione di impatto della vittima. Il primo è l’umanizzazione di un crimine davanti al tribunale. Pensare a come un crimine ha cambiato la vita della vittima può essere molto importante, specialmente in un tribunale affollato dove un giudice sente parlare di una serie di crimini gravi ogni anno. Un giudice può decidere di emettere una sentenza più pesante o più leggera sulla base di ciò che la vittima ha da dire, poiché è noto che alcune vittime chiedono clemenza.
Il recupero è il secondo aspetto delle dichiarazioni di impatto di una vittima. Molte vittime apprezzano molto l’opportunità di comunicare il crimine a un pubblico attento e alcuni lo citano come una fase molto importante nel processo di recupero. Poiché anche la persona condannata ascolta la dichiarazione, potrebbe essere la prima opportunità che la vittima ha di rivolgersi direttamente alla persona che l’ha ferita.