Danni consequenziali è un termine legale che si riferisce a una lesione o perdita subita da qualcuno come risultato indiretto dell’azione di un’altra persona. Nelle controversie civili, i danni sono pagati come un modo per compensare finanziariamente un querelante per una perdita tangibile. Le perdite possono includere, ma non sono limitate a, spese mediche, perdita di salario o danni alla proprietà.
I danni consequenziali sono talvolta indicati anche come danni speciali. Sono uno dei due tipi di danni: l’altro è il danno diretto. I danni consequenziali emergono in controversie contrattuali, reclami assicurativi e casi di lesioni personali. Nelle azioni legali, gli effetti di questi danni indiretti sono descritti, valutati e assegnati un risarcimento pecuniario. Molte polizze e contratti assicurativi includono una rinuncia ai danni consequenziali a causa delle costose richieste di risarcimento che questi danni possono generare.
In una controversia contrattuale, un danno consequenziale potrebbe essere l’importo del mancato guadagno che un’azienda subisce perché un appaltatore non ha completato una ristrutturazione in tempo. Un danno consequenziale in questo caso deve essere qualcosa che era prevedibile al momento della firma del contratto, e anche qualcosa che può essere misurato con un valore monetario. I danni consequenziali possono essere sostenuti se una violazione del contratto determina una perdita di guadagni o profitti, richiede la riparazione o la sostituzione della proprietà o comporta la perdita di un pezzo di proprietà insostituibile.
Le compagnie di assicurazione si occupano di altri tipi di danni consequenziali quando i danni sono inclusi come clausola della polizza. Un esempio potrebbe riguardare un proprietario di casa che stipula una polizza assicurativa che copre tempeste e altri disastri naturali e la sua polizza ha anche una clausola che include la copertura dei danni consequenziali. Quindi, i venti di burrasca fanno cadere un albero sulla sua proprietà, facendolo schiantare attraverso il tetto del garage. Il buco nel tetto è un danno diretto della tempesta; ma se l’albero caduto ha anche tagliato le linee elettriche al garage, che a sua volta ha causato il deterioramento di 25 libbre di lombata in un congelatore elettrico, il costo di quella carne avariata sarebbe stato coperto come danno consequenziale della tempesta.
Un altro tipo di danno consequenziale è visto nei casi di lesioni personali e riguarda un danno o una lesione a una persona che si verifica come conseguenza di un atto iniziale di qualcun altro. Se una persona installa una fontana in un cortile che fa traboccare l’acqua nel cortile del vicino giù per la collina, quell’inondazione potrebbe essere considerata un danno consequenziale. Allo stesso modo, se qualcuno inciampa sulla prolunga di un display luminoso natalizio e si rompe una gamba, anche quella ferita potrebbe essere considerata un danno consequenziale.