La flessione della spalla è l’azione di sollevare il braccio in avanti davanti al corpo. Iniziata dai muscoli grande pettorale e deltoide anteriore con l’assistenza del bicipite, la flessione avviene a livello dell’articolazione gleno-omerale, o spalla, che è un’articolazione sferica. Da una posizione di partenza con il braccio in basso di lato, si possono raggiungere circa 180 gradi di flessione finché il braccio non si trova direttamente sopra la testa. La flessione può avvenire con il palmo rivolto verso l’interno, il palmo rivolto all’indietro o il palmo rivolto in avanti.
L’articolazione gleno-omerale è un’articolazione tra la testa o la sfera dell’osso dell’omero nella parte superiore del braccio e l’incavo formato dalla cavità glenoidea della scapola. Un tipo di articolazione sinoviale, o mobile, chiamata articolazione sferica, la spalla consente il movimento del braccio in quasi tutte le direzioni mentre la testa dell’omero rotola nella cavità glenoidea come una palla in una tazza. Uno di questi movimenti è la flessione della spalla, in cui il braccio viene sollevato verticalmente in avanti.
La flessione della spalla è resa possibile principalmente da due muscoli principali della parte superiore del corpo: il grande pettorale e il deltoide anteriore. Nel muscolo grande pettorale del torace, una sezione superiore nota come testa clavicolare che nasce dalla clavicola e si attacca alla parte anteriore dell’omero è responsabile della flessione del braccio in avanti. Adiacente alla testa clavicolare del grande pettorale si trova la sezione anteriore del deltoide, il muscolo che ricopre la spalla. Originario della clavicola appena lateralmente al pettorale e inserendosi sull’aspetto esterno anteriore dell’omero, il deltoide anteriore lavora con la testa clavicolare del pettorale per produrre la flessione della spalla. È particolarmente attivo quando il gomito è inclinato verso l’esterno.
Altri muscoli vengono coinvolti nella flessione della spalla a seconda della rotazione della spalla durante la flessione. Quando il braccio viene ruotato in modo che il palmo della mano sia rivolto in avanti, i muscoli bicipite brachiale e coracobrachiale nella parte superiore del braccio anteriore aiutano a sollevare il braccio in avanti. Il loro contributo è più debole quando il braccio è neutro. In una posizione ruotata medialmente o internamente, tuttavia, il piccolo pettorale del torace e il muscolo sottoscapolare della cuffia dei rotatori aiutano nella flessione della spalla, in particolare stabilizzando la testa dell’omero nella cavità glenoidea quando il braccio viene sollevato .