Nel corso della storia, le persone hanno sentito il bisogno di conoscere l’ora. All’inizio, si limitavano a guardare la posizione del sole. Se era in mezzo al cielo, era ora di pranzo. Se fuori era buio, era ora di andare a dormire.
Tuttavia, con lo sviluppo delle culture, della tecnologia e dell’industria, era necessario un metodo di cronometraggio più accurato. Con il passare dei secoli, l’uomo si è affidato alle meridiane, poi agli orologi a molla oa pendolo. Questi dispositivi servivano tutti al loro scopo, ma man mano che il ritmo della società accelerava, aumentava anche il desiderio dell’umanità di conoscere l’ora esatta.
L’orologio al quarzo era la risposta. All’interno di un orologio al quarzo si trovano due parti molto essenziali: un cristallo di quarzo e un oscillatore elettronico. Questi due oggetti, se combinati con una varietà di ingranaggi, motori e contatori digitali, consentono all’orologio o orologio al quarzo medio di perdere o guadagnare una media di soli dieci secondi all’anno.
Gli orologi al quarzo furono inventati per la prima volta alla fine degli anni ‘1920; sono saliti alla popolarità di massa durante gli anni ‘1970, quando i progressi tecnologici li hanno resi accessibili. A parte la loro precisione e il basso costo, la bellezza di un orologio al quarzo risiede nei materiali inerenti al minerale da cui prende il nome.
Il quarzo è incredibilmente comune, si trova nella sabbia e nella roccia. È insolito, tuttavia, che un cristallo di quarzo sia piezoelettrico. Ciò significa che se un cristallo di quarzo viene fatto vibrare o schiacciato, suscita una corrente elettrica molto piccola. Allo stesso modo, se si dovesse far passare una piccola corrente elettrica attraverso un cristallo di quarzo, vibrerebbe ad una frequenza esatta. Meglio ancora, vibrerebbe sempre alla stessa frequenza esatta.
Qui sta il segreto dell’orologio al quarzo. All’interno dell’orologio c’è una piccola batteria. Tramite un circuito elettronico, l’elettricità viene emessa attraverso il cristallo di quarzo. In risposta, il cristallo inizia a oscillare a una velocità di esattamente 32,768 volte al secondo. Un altro circuito elettronico conta queste vibrazioni e genera un impulso al secondo. Quindi invia quell’impulso agli ingranaggi o a un motore in miniatura, che muove le lancette intorno al quadrante dell’orologio o traduce le informazioni in un display digitale.
A causa del suo basso consumo energetico, la batteria di un orologio al quarzo o di un orologio può durare per anni. Questo è un grande miglioramento rispetto al dover ricordare di caricare un orologio, stimare la lunghezza delle ombre o fissare il sole. Grazie all’orologio al quarzo, ora puoi essere sempre in orario per il pranzo.