Una fusione orizzontale è una fusione aziendale in cui le due società sono coinvolte nella produzione degli stessi tipi di beni e servizi. Spesso, una fusione di questo tipo avviene come parte di una strategia per conquistare una quota maggiore del mercato di consumo disponibile combinando i punti di forza di ciascuna azienda in un’unica entità centrale. A volte, una fusione di questo tipo avrà luogo anche come mezzo per ridurre al minimo il numero di imprese competitive all’interno di un dato settore.
Quando intrapresa come mezzo per acquisire una maggiore quota di mercato, è probabile che una fusione orizzontale includa due attività che hanno valori simili in termini di qualità, servizio clienti e filosofia operativa generale. Spesso, ciascuna società coinvolta nella fusione possiede punti di forza identificabili che l’altra manca in una certa misura. Ad esempio, un’azienda può disporre di impianti di produzione aggiornati in grado di produrre una quantità maggiore di prodotti finiti al giorno, mentre l’altra azienda dispone di una rete di trasporto e consegna che è la migliore del settore. Strutturando la società appena unificata per sfruttare tali punti di forza, è probabile che l’attività generi profitti superiori a quelli delle due entità pre-fusione e acquisisca una quota di mercato maggiore di quella che avrebbero potuto gestire da soli.
Ci sono situazioni in cui avviene una fusione orizzontale non come mezzo per costruire una società unificata più forte, ma come mezzo per eliminare la concorrenza. Ad esempio, un’azienda più grande può scegliere di fondersi con un’azienda emergente che ha recentemente attirato molta attenzione e una discreta quota di mercato. La fusione consente all’azienda più grande di ottenere il controllo dei brevetti relativi ai prodotti dell’entità più piccola, gestirla come controllata se lo si desidera, e quindi impedire all’azienda emergente di diventare un grande concorrente. Sebbene tecnicamente più di un’acquisizione, non è insolito che questo tipo di strategia venga identificata come una fusione orizzontale, se non altro per generare relazioni pubbliche positive.
Una fusione orizzontale può fornire vantaggi ai consumatori, nonché aumentare il potenziale di alcune passività. Da un lato, la fusione potrebbe portare alla produzione di una maggiore qualità di beni e servizi, consentendo ai consumatori di ricevere maggiore soddisfazione dai loro acquisti. Allo stesso tempo, la fusione orizzontale potrebbe creare una situazione in cui i consumatori hanno meno opzioni quando si tratta di selezionare beni e servizi, costringendo così i consumatori ad accontentarsi di meno di ciò che desiderano realmente.
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