Una guarnizione del freno è un materiale di attrito legato alle ganasce o alle pastiglie dei freni in acciaio. Nella maggior parte delle pastiglie e ganasce dei freni per autoveicoli, il rivestimento del freno è rivettato sulla pastiglia o sulla ganascia in metallo. Quando il rivestimento del freno si consuma, i freni possono vibrare, scricchiolare o strillare. Se lasciato incustodito, il rivestimento del freno continuerà a consumarsi fino a quando i rivetti non iniziano a penetrare nel rotore o nel tamburo e generano la necessità di costose riparazioni dei freni. Le pastiglie e le ganasce dei freni vengono generalmente sostituite come unità, a differenza dei precedenti lavori di frenatura che richiedevano l’applicazione di una nuova guarnizione sulle pastiglie dei freni di un veicolo.
Quando si decide su nuovi componenti del freno per un veicolo, spesso ci sono molte scelte per il tipo di rivestimento del freno utilizzato. Di norma, il rivestimento che include una garanzia a vita è un materiale di attrito molto duro. Questo materiale è destinato a durare a lungo, richiedendo cambi dei freni meno frequenti. Il rovescio della medaglia è che questa sostanza molto abrasiva è soggetta a logorare i rotori e le ganasce del freno a una velocità molto più rapida rispetto ai freni di tipo originale. Quando si sceglie una pastiglia del freno a vita, è consigliabile fare riferimento alle raccomandazioni del costruttore del veicolo.
Quando è il momento di cambiare le pastiglie dei freni su qualsiasi veicolo, è sempre importante cambiare entrambi i lati di un asse contemporaneamente. Sebbene possa essere allettante cambiare solo il lato rumoroso, una superficie di frenata irregolare può causare un veicolo poco maneggevole in condizioni di frenata. La sostituzione delle pastiglie dei freni sia a sinistra che a destra assicura una pressione di frenata uniforme quando si preme il pedale del freno. Questo non è sempre sentito nella normale guida quotidiana; in condizioni di frenata di emergenza, tuttavia, può significare la differenza nel fermare con successo un veicolo o essere coinvolti in uno slittamento.
Mentre il primo rivestimento del freno era realizzato con amianto e altri materiali pericolosi, i rivestimenti prodotti dal 1970 non utilizzavano materiali contenenti amianto. I progressi tecnologici hanno creato componenti di frenata più duraturi e di migliore durata. Utilizzando la tecnologia dell’era spaziale, una pastiglia del freno durerà spesso due o più anni a seconda delle abitudini di guida. Una nuova pastiglia del freno non deve mai essere installata su un vecchio rotore o tamburo. È sempre consigliabile riemergere i rotori e le scarpe quando si cambiano i cuscinetti.
La superficie dei rotori e dei pattini assicura una superficie fresca e liscia su cui i cuscinetti possono aderire. Crea anche una superficie piana in modo che i cuscinetti si usurino uniformemente. Se il rotore o il tamburo sono stati consumati troppo sottili, devono essere sostituiti per garantire la sicurezza.