Una lampada UV è una lampada specificamente progettata per emettere luce alla lunghezza d’onda ultravioletta, che generalmente non è in grado di essere vista dagli esseri umani senza attrezzature speciali. Una lampada UV può farlo in diversi modi. Ad esempio, è possibile che produca anche luce visibile, ma può anche funzionare utilizzando una luce nera.
La lampada UV può essere utilizzata per diversi scopi. Nei terrari, queste lampade vengono utilizzate in modo che piante e animali, in particolare i rettili, ricevano abbastanza luce UV di cui potrebbero aver bisogno ogni giorno. L’illuminazione artificiale tradizionale potrebbe non offrire abbastanza luce alla lunghezza d’onda UV. In caso contrario, le piante che richiedono la luce UV potrebbero iniziare a soffrire.
Hanno anche un valore di intrattenimento. Nei parchi di divertimento e in altri luoghi, una lampada a raggi ultravioletti può essere utilizzata come luce nera per creare effetti luminosi insoliti. Questi effetti possono anche aiutare a riflettere i colori molto vivaci, che hanno fosfori luminosi che spesso reagiscono con la luce UV invisibile.
Una lampada fluorescente ultravioletta ha anche un’applicazione come strumento abbronzante. Molti lettini abbronzanti usano tali lampade per abbronzarsi artificialmente perché la luce UV è ciò che effettivamente abbronza la pelle nell’ambiente naturale. Tuttavia, i lettini abbronzanti possono offrire luce UV a una concentrazione molto più elevata, accelerando così il tempo necessario per ricevere il livello di abbronzatura desiderato.
Oltre a queste applicazioni cosmetiche e di intrattenimento, una lampada UV può essere utilizzata anche come strumento di trattamento per una serie di malattie diverse. Mentre la maggior parte degli strumenti terapeutici a luce UV sono considerati forme alternative di medicina, l’uso di una lampada a raggi ultravioletti, o lampade, per trattare il disturbo affettivo stagionale, una malattia mentale, è stato accettato in molte pratiche tradizionali. La teoria alla base del trattamento per il disturbo stagionale è che anche gli esseri umani hanno bisogno di una certa quantità di luce UV e che potrebbe non essere disponibile in quantità sufficiente durante i mesi invernali, quando le persone tendono a trascorrere meno tempo all’aperto e le giornate sono più brevi.
Chi è vicino alle lampade UV spesso dovrebbe usare una certa cautela. I raggi di questa lampada possono essere dannosi quanto i raggi del sole in caso di sovraesposizione. Ciò potrebbe provocare scottature solari, invecchiamento precoce della pelle e persino cancro della pelle. Il pericolo è particolarmente potente per coloro che utilizzano lettini abbronzanti, secondo l’American Medical Association, che afferma che i lettini aumentano il rischio di cancro.