I punti di discussione sono suggerimenti dati a diversi operatori di campagne e partiti politici come punti che si pensa possano risuonare bene con gli elettori e presentare un candidato o una questione in modo favorevole. Possono essere dati ai membri del personale o anche a quelli indipendenti, ma simpatizzanti, di una certa filosofia politica. Questi punti danno agli individui la capacità di rimanere su un messaggio focalizzato, ma sono spesso criticati come nient’altro che “ordini di marcia” per coloro che non possono elaborare le proprie idee.
I vantaggi dei punti di discussione sono che mantengono un messaggio mirato in prima linea per il pubblico. I mezzi di informazione, ad esempio, possono riportare solo ciò di cui parlano le persone, quindi se le loro fonti parlano tutte delle stesse cose, allora questo è naturalmente ciò che viene riportato. Di conseguenza, può essere il modo più efficace per inquadrare un dibattito.
Molte volte, questi punti sono distribuiti attraverso ciò che è noto come un memo dei punti di discussione. Questi promemoria possono essere distribuiti su base giornaliera o settimanale, a seconda della velocità con cui si sta sviluppando una situazione. Un promemoria può affrontare uno o più problemi, di solito a seconda del clima politico del momento e di ciò che sta dominando il ciclo delle notizie.
Le regole di ciò che può essere contenuto in un memo sono varie e dipenderanno principalmente dall’autore. Può offrire linee guida generali su cosa discutere e come discuterne, oppure può diventare molto più specifico. In effetti, alcuni potrebbero persino dettare quali frasi e termini usare quando si ha a che fare con i media.
Mentre i punti di discussione possono essere una solida strategia di pubbliche relazioni, molti potrebbero chiedersi se esistono anche. Molti partiti politici, amministrazioni presidenziali e altre organizzazioni simili negano di dare ai propri operatori regole per le interviste. Per coloro che vogliono davvero giudicarlo, tuttavia, la chiave è guardare le notizie e i talk show politici. Se persone diverse che sostengono la stessa filosofia di base sembrano utilizzare gli stessi argomenti e le stesse frasi, è probabilmente perché è stata impiegata questa strategia.
Alcuni sostengono che questi suggerimenti possono creare un’intervista noiosa perché non danno alla persona intervistata una vera possibilità di mostrare la sua personalità. Se un intervistatore sospetta che le risposte siano aiutate da promemoria e desidera aggiungere commenti illeciti a braccio, è responsabilità dell’intervistatore intervenire, ad esempio facendo domande insolite o premendo per ulteriori dettagli.