Una lettera di credito è una lettera di una banca che garantisce che il pagamento di un acquirente a un venditore sarà ricevuto in tempo e per l’importo corretto. Nel caso in cui l’acquirente non sia in grado di effettuare il pagamento dell’acquisto, la banca è tenuta a coprire l’importo totale o residuo dell’acquisto. Una lettera di credito è spesso abbreviata come LOC o LC ed è anche indicata come credito documentario. Le parti di questo documento sono solitamente un richiedente che desidera inviare denaro, un beneficiario che riceverà il denaro, la banca emittente e la banca che fornisce consulenza.
Le transazioni internazionali utilizzano spesso lettere di credito per garantire la ricezione del pagamento. Sono diventati un aspetto importante del commercio internazionale, a causa delle diverse leggi in ogni paese e della difficoltà di conoscere personalmente ciascuna delle parti. La banca agisce anche per conto dell’acquirente, o dell’intestatario della lettera, garantendo che il fornitore non venga pagato fino a quando la banca non riceve conferma dell’avvenuta spedizione della merce.
Una lettera di credito viene spesso confusa con una fideiussione bancaria, che è per molti versi simile ma non è la stessa cosa. La differenza principale è la posizione della banca rispetto all’acquirente e al venditore di un bene o servizio in caso di mancato pagamento da parte dell’acquirente. Con una lettera di credito, il venditore può richiedere che un acquirente fornisca loro una lettera ottenuta da una banca che sostituisca il credito della banca con quello del suo cliente.
In caso di inadempienza del mutuatario, il venditore può rivolgersi alla banca dell’acquirente per il pagamento. Invece del rischio che l’acquirente non paghi, il venditore affronta solo il rischio che la banca non sia in grado di pagare, il che è improbabile. Ciò significa che, se il richiedente che riceve la lettera non adempie ai suoi obblighi, la banca deve pagare. La lettera può anche essere la fonte di pagamento per una transazione, il che significa che un esportatore verrà pagato riscattandola. Questo tipo di garanzia è meno rischioso per il commerciante, ma più rischioso per una banca.
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