Una libreria statica è un archivio informatico che contiene un gruppo di file correlati per un facile collegamento ai programmi. I contenuti di questa libreria sono solitamente file di codice macchina che non sono leggibili dall’uomo. Questi file di codice macchina vengono normalmente generati dalla compilazione del codice o da un processo simile. La maggior parte dei sistemi operativi ha estensioni standard per le librerie statiche, quindi sono facili da identificare indipendentemente dalle dimensioni o dal contenuto.
I due diversi tipi di librerie informatiche sono statiche e dinamiche. Una libreria statica è più flessibile di una libreria dinamica perché il suo percorso esatto è irrilevante per l’eseguibile che la utilizza. Le librerie statiche sono collegate in un file eseguibile e possono quindi essere eliminate se necessario perché il loro contenuto è stato incluso nel programma finale. Una libreria dinamica non può essere eliminata perché il suo contenuto viene caricato durante l’esecuzione dell’eseguibile, quindi le sue posizioni relative all’eseguibile e nel sistema operativo sono importanti. Il collegamento statico consente di spostare o riutilizzare una libreria senza preoccuparsi dei percorsi di posizione assoluti.
A differenza di una libreria dinamica, una libreria statica di solito non è eseguibile da sola. In C++, le librerie statiche spesso agiscono come file oggetto di grandi dimensioni e possono essere collegate in eseguibili nello stesso modo in cui i file oggetto possono essere eliminati senza danneggiare il programma. Sebbene sia spesso possibile rinunciare a una libreria statica, sono spesso utili in termini di organizzazione. Sia per gli utenti che per gli sviluppatori, di solito è più facile avere un singolo file contenente materiale correlato piuttosto che avere molti file di piccole dimensioni. Molti sviluppatori creano librerie statiche appositamente per questo vantaggio organizzativo.
La creazione di una libreria statica è molto più semplice rispetto alla creazione di una libreria dinamica. I contenuti delle librerie statiche non sono collegati tra loro perché non dovrebbero essere eseguiti da soli, quindi di solito è sufficiente un semplice archiviatore per crearli. La creazione di una libreria statica che non si collega correttamente all’interno di se stessa non è intrinsecamente pericolosa, purché la libreria sia collegata a qualsiasi altro file esterno che potrebbe essere necessario. Una libreria può dipendere da un gruppo esterno di file oggetto oppure una libreria può dipendere da un’altra. L’uso e l’organizzazione delle librerie statiche è spesso una scelta personale da parte del programmatore piuttosto che un requisito, sebbene la loro mobilità intrinseca le renda spesso una scelta desiderabile.