I compact disc video (VCD) sono compact disc (CD) simili ai CD audio, tranne per il fatto che contengono informazioni video o file registrati anziché solo audio. Il software VCD si riferisce in genere a qualsiasi tipo di programma per computer che può essere utilizzato per leggere, convertire o masterizzare dati su un CD per creare o leggere da un VCD. Questo software può essere abbastanza semplice e può essere disponibile come freeware o può essere un software professionale più complicato. Il software VCD viene generalmente utilizzato dagli utenti di computer di casa, poiché i dischi versatili digitali (DVD) sono diventati sempre più popolari e hanno sostituito i VCD per la maggior parte degli usi professionali.
Alla fine degli anni ‘1990, i VCD sono diventati abbastanza popolari, poiché hanno permesso alle persone di registrare circa un’ora di video e audio su un CD per la riproduzione tramite un computer o un lettore DVD. Poiché i DVD sono diventati più popolari e la tecnologia necessaria per creare un DVD è diventata più economica, i DVD hanno rapidamente sostituito i VCD in popolarità per la maggior parte degli utenti. Il software VCD rimane, tuttavia, poiché molte persone preferiscono ancora i VCD a causa del fatto che il supporto stesso è più economico dei DVD. Questi programmi sono in genere progettati per consentire a una persona di riprodurre video da un VCD e di convertirlo in un altro formato o di masterizzare video su un VCD.
Uno dei tipi più comuni di software VCD è un programma che consente a un utente di computer di riprodurre il video su un VCD tramite un computer. Sebbene la maggior parte dei sistemi operativi per computer (OS) sia dotata di un lettore multimediale integrato, questi lettori potrebbero non essere sempre in grado di riconoscere i codec utilizzati dai video VCD. Gli utenti con un lettore multimediale che non è in grado di riconoscere questi codec non saranno in grado di visualizzare correttamente il video o l’audio di accompagnamento sul VCD. Il software VCD sarà in genere un programma lettore multimediale diverso in grado di riconoscere i codec utilizzati nella registrazione VCD o integrerà un lettore affermato per riconoscerli.
Alcuni software VCD sono progettati per consentire a un utente di estrarre video e audio da un VCD, denominato “ripping”, quindi convertire quel video in un altro tipo di file. Questo può essere fatto per rimuovere il video da un vecchio VCD e prepararlo per la masterizzazione su un DVD o semplicemente per salvare il video su un supporto locale. Il software VCD può anche consentire a un utente di masterizzare video e audio su un VCD. Molti programmi consentiranno tutte queste funzionalità, consentendo a un utente di visualizzare video su un VCD, estrarre il video dal disco e anche masterizzare video su un VCD o DVD.