Scientificamente chiamato Shinisaurus crocodilurus, la lucertola di coccodrillo cinese è un rettile semi-acquatico. La lucertola si trova in varie province della Cina, tra cui le aree di Hunan, Guangxi Zhuang e Guizhou. La lucertola è in genere di colore grigio-verde o marrone, con strisce nere scure e arancioni a color ruggine.
Le lucertole di coccodrillo cinesi maschi possono crescere fino a 41 cm di lunghezza, mentre le femmine sono più piccole. Le squame placcate formano la testa della lucertola, sebbene le squame dietro i loro occhi siano rigide. Le squame simili a perline coprono il corpo della lucertola dal collo alla base della coda. Queste scale laterali si alternano a scale più spinose.
Le lucertole di coccodrillo prendono il nome dai loro osteodermi ovali o depositi di scaglie ossee. Quattro file di questi depositi, accoppiate a due file di squame sul corpo, danno alla creatura un aspetto simile a un coccodrillo. Le lucertole maschili sono più colorate delle femmine, con gole e fianchi arancioni brillanti. Alcune lucertole maschi hanno persino una colorazione brillante sulla testa.
Durante la stagione riproduttiva, la colorazione è più vibrante. La pelle grigiastra della lucertola assume un colore giallo-marrone chiaro. A volte può persino cambiare in arancione chiaro. Le lucertole di coccodrillo sono di colore uniforme, in genere marrone scuro su tutto il corpo con una faccia più chiara, di colore marrone chiaro.
La lucertola di coccodrillo preferisce vivere in foreste fresche, trascorrendo gran parte della sua vita in rami sporgenti intorno a acque poco profonde. Questo rende facile per i rettili cacciare la loro preda, che include una serie di insetti, pesci, lumache e girini. Creature solitarie, le lucertole di coccodrillo in genere vivono sole, con una sola lucertola per piccolo stagno.
Gli indigeni si riferiscono alla lucertola di coccodrillo come la lucertola di grande sonnolenza. Questo perché la lucertola esce spesso dall’acqua per fare una pausa metabolica o sospensione della risposta agli stimoli. Questa pausa si svolge spesso per ore, durante le quali la lucertola rimane completamente immobile. A causa di questo fenomeno, gli erboristi cinesi hanno usato la lucertola in medicina per curare l’insonnia per centinaia di anni.
Insieme a molti altri piccoli rettili, la lucertola di coccodrillo è un animale domestico popolare. Altre lucertole come animali domestici includono la lucertola senza gambe, lo skink, la lucertola agama, il geco, la lucertola barbuta, l’anole, la lucertola messicana, la lucertola di serpente e la lucertola arancione. Per prendersi cura di una lucertola, sono necessari un serbatoio pulito, una lampada di calore e un sacco di cibo e acqua. La lucertola semi-acquatica del coccodrillo richiede un habitat con un sacco di terreno e terra asciutta combinato con acqua per nuotare.
Il cibo per lucertole per animali domestici può includere proteine ??vive, come insetti e vermi, nonché alimenti preconfezionati acquistati in negozio. Verdure fresche possono essere offerte per una varietà di sostanze nutritive. Le lucertole di coccodrillo degli adulti devono consumare almeno il dieci percento della loro massa corporea ogni settimana, mentre le giovani lucertole richiedono quasi il 60 percento della loro massa corporea. Le femmine hanno bisogno del 40 percento della loro massa quando portano uova.