L’uso delle medie ponderate è comune in molte applicazioni diverse, specialmente nei campi della contabilità e nei vari compiti che implicano analisi e valutazioni matematiche. In sostanza, una media ponderata comporta l’assegnazione di diversi livelli di importanza o pesi a vari componenti che vengono utilizzati per arrivare a una risposta o soluzione definitiva a una domanda oa un problema. Ciò è in contrasto con la pratica di assegnare un valore medio comune a ciascun componente rilevante per il compito da svolgere.
Uno dei modi più semplici per comprendere il concetto di media ponderata è guardare un modello di valutazione comune utilizzato in molte scuole e università. A discrezione del docente, alle diverse tipologie di lavoro svolto dallo studente verrà assegnato un valore che aiuterà a determinare il voto finale conseguito per il corso. Il completamento con successo dei compiti a casa può rappresentare una percentuale inferiore del voto totale, mentre uno o due test principali possono avere un peso aggiuntivo nel voto finale guadagnato. Questo concetto di rilevanza proporzionale significa che nel più ampio schema di cose, i test hanno più importanza nel fare un buon voto per il corso, anche se il completamento con successo di entrambe le componenti garantirà il conseguimento del voto più alto.
Lo stesso principio di una media ponderata può essere applicato anche in altre sedi. Gli strateghi di marketing possono sviluppare una campagna mirata ai mercati di consumo primari e secondari. Mentre la spinta principale della campagna è direttamente rilevante per il mercato primario, si prevede che le stesse tecniche saranno rilevanti in misura minore per altri mercati. Il risultato è una proiezione delle entrate guadagnate principalmente da un settore del mercato dei consumatori, ma che rappresentano ancora percentuali minori di entrate da uno o più settori più piccoli.
Una media ponderata è in qualche modo soggettiva, in quanto l’individuo o l’entità che stabilisce i valori per ciascun componente coinvolto nella media di solito lo fa con alcune idee preconcette su quei valori. È tuttavia possibile adeguare i criteri utilizzati per il calcolo della media ponderata man mano che emergono più fatti che potrebbero incidere sul valore relativo di ciascuna componente.