Una pala di burro è uno strumento utilizzato nella tradizionale produzione di burro; a volte viene anche chiamata mano di burro o mano di scotch. Tipicamente in legno, l’utensile ha una lama larga e una maniglia corta. In alcuni casi, la lama della paletta può essere contrassegnata con una serie di piccole sporgenze, che rendono lo strumento più versatile in cucina. Alcuni negozi di articoli da cucina vendono questi e lo strumento può anche essere ordinato su ordinazione da aziende specializzate nella produzione di utensili per burro.
Quando il burro viene prodotto a mano, il processo prevede più passaggi, a partire dal consentire al latte di sedersi in modo che la crema si alzi. La crema viene sfornata per solidificarla, facendo sì che i pezzi di burro inizino a fluttuare sulla parte superiore del liquido nella zangola. Questi pezzi vengono estratti con un mestolo e lavorati con una pala di burro per rimuovere tutto il liquido in eccesso che potrebbe rimanere intrappolato al loro interno. Il burro viene sciacquato con acqua fredda e chiara mentre il burro viene lavorato.
L’uso di una pala di burro assicura che il burro sia puro burro, senza sacche di liquido o aria. Questo è estremamente importante, perché il latticello residuo può causare irrancidimento del burro. Rassoda anche la consistenza del burro, permettendogli di essere facilmente impacchettato in stampi per burro. Durante l’imballaggio, la paletta viene utilizzata per comprimere saldamente il burro in modo da riempire uniformemente l’intero stampo del burro.
Molti consumatori non producono il proprio burro, perché richiede una grande quantità di latte e il burro è prontamente disponibile nei negozi di alimentari. Imparare a fare il burro può tuttavia essere un’esperienza interessante e può dare ai consumatori un nuovo apprezzamento per il lavoro svolto nella produzione del burro. Molti consumatori imbrogliano e usano un robot da cucina al posto di una zangola per il processo di zangolatura, ma il burro dovrà comunque essere lavorato con una pala di burro per produrre un prodotto memorizzabile.
Ci sono altri usi per una pala di burro in cucina. Le pagaie increspate vengono spesso utilizzate per creare motivi o linee increspate in altri alimenti, che vanno dalla glassa della torta alla pasta. Lo strumento può anche essere utilizzato nella produzione di altri alimenti che devono essere lavorati, come gli impasti. Nella produzione di pasta, la pala di burro viene utilizzata per realizzare le linee classiche in gnocci e garganelli, che aiutano queste forme di pasta a trattenere la salsa.