Una fuga di informazioni su Internet è una situazione in cui informazioni non ancora pronte per il rilascio al pubblico vengono improvvisamente rese disponibili su uno o più siti web. Una vasta gamma di dati può essere rilasciata in questo modo, di solito senza l’espressa autorizzazione del proprietario di tali informazioni. In passato, dati come brani di un’imminente uscita musicale, scene di un prossimo film e persino copie di documenti proprietari sono stati divulgati al pubblico tramite un sito Web. Sebbene vi sia spesso una sorta di malizia coinvolta nel rilascio prematuro di dati online, questo processo può a volte essere avviato dal proprietario come parte di una strategia di pubbliche relazioni.
In genere, la perdita di Internet si verifica senza la conoscenza o l’autorizzazione dell’individuo o dell’entità che deve i dati. Le informazioni trapelate vengono spesso ottenute tramite l’hacking nelle reti e l’accesso a database proprietari, con l’hacker che alla fine sceglie di condividere tali dati in siti strategici su Internet. Poiché le informazioni sono ottenute senza l’autorizzazione del proprietario e non sono destinate alla divulgazione al pubblico in quel momento, la fuga di informazioni su Internet può creare una serie di difficoltà per il proprietario dei dati rilasciati. In molte nazioni vengono approvate leggi più severe relative alla protezione della proprietà intellettuale, sebbene tali leggi e il livello di protezione fornito varieranno.
La natura della fuga di informazioni su Internet può comportare la condivisione di informazioni personali online senza l’autorizzazione dell’individuo coinvolto. Ciò può includere il rilascio di video registrati senza il permesso delle persone catturate nella presentazione, una strategia che può essere impiegata come mezzo per causare intenzionalmente imbarazzo o vergogna per un individuo. Inoltre, gli hacker possono scegliere di violare i protocolli di sicurezza di grandi aziende o persino enti governativi al fine di individuare informazioni proprietarie e quindi rilasciarle al pubblico in generale, di solito con l’intenzione di causare una sorta di danno al proprietario dei dati.
Sebbene non comune, la strategia di una fuga di informazioni su Internet a volte può essere utilizzata dai proprietari piuttosto che dagli hacker. Quando questo è il caso, si verifica ciò che è noto come una perdita Internet controllata, che consente effettivamente il rilascio di alcuni dati nella speranza di generare interesse pubblico per ulteriori dati relativi al rilascio. Ad esempio, uno studio cinematografico può segretamente ma intenzionalmente far trapelare i risultati di un film in uscita come mezzo per attirare l’interesse del pubblico, si spera traducendo quell’interesse in più incassi al botteghino quando il film sarà finalmente reso disponibile per le sale cinematografiche.