Una politica di assunzione regola il modo in cui un datore di lavoro tenta di ricoprire le posizioni di personale vacante. La maggior parte delle grandi aziende ha adottato una qualche forma di politica di assunzione che è conforme alle leggi sul lavoro e fornisce alla società un metodo economico per sostituire rapidamente i dipendenti in uscita. Le grandi aziende in genere adottano politiche di assunzione che tutto il personale delle risorse umane e i responsabili delle assunzioni devono rispettare. Le piccole imprese con pochi dipendenti di solito gestiscono le assunzioni caso per caso.
Alcune aziende cercano di riempire le posizioni vacanti con candidati interni al fine di accelerare il processo di assunzione. La pubblicità esterna può essere costosa e le aziende spesso limitano la pubblicità esterna alle offerte di lavoro sui siti Web aziendali. Le aziende che richiedono dipendenti con competenze specialistiche di solito dispongono di personale a tempo pieno di risorse umane nel personale che ricerca i candidati qualificati da altre aziende o dai principali college.
Una politica di assunzione proattiva prevede l’identificazione continua di candidati idonei per posizioni, indipendentemente dal fatto che le posizioni siano attualmente ricoperte. Le aziende che assumono in modo proattivo spesso assumono dipendenti in eccedenza e li sottopongono alla formazione in modo che possano intervenire immediatamente in posizioni che diventano vacanti. Ciò consente a queste aziende di evitare rallentamenti della produzione causati da posizioni chiave vacanti per il personale. A seconda della complessità del lavoro, possono essere necessarie settimane o mesi per assumere un nuovo dipendente, quindi le assunzioni proattive consentono alle aziende di evitare lunghi periodi di attività con carenze di personale.
Le aziende che hanno una politica di reclutamento reattivo non tentano di iniziare a reclutare fino a quando una posizione diventa vacante. Il reclutamento reattivo consente alle aziende di risparmiare denaro in termini di pubblicità e pagamento del personale di reclutamento durante i periodi di tempo in cui la società ha il personale completo. Le aziende con un gran numero di lavoratori scarsamente qualificati tendono ad avere una politica di assunzione reattiva, perché i candidati per posti di lavoro entry level sono molto più numerosi dei candidati per posizioni altamente qualificate. Alcune aziende che fanno affidamento su assunzioni reattive non impiegano personale a tempo pieno delle risorse umane per agire come recruiter, ma lavorano invece con agenzie di collocamento quando si aprono le posizioni.
Nella maggior parte dei paesi, esistono leggi che impediscono alle aziende di sviluppare politiche di assunzione che discriminano determinati settori della società. Le leggi sul lavoro tipiche impediscono alle aziende di discriminare i candidati in base all’età, al sesso, alla razza o alla religione. Le leggi in molti luoghi proteggono anche i diritti del lavoro delle persone con condizioni e handicap medici, purché le particolari condizioni mediche non impediscano loro di svolgere le mansioni di base. Le aziende con politiche di reclutamento che non rispettano la legge possono affrontare multe e azioni legali.