Una politica economica si riferisce alle azioni che un governo può intraprendere per alterare l’economia di una città, stato o nazione. Di solito è composto da varie misure, attraverso le quali il governo cerca di influenzare l’economia nel suo complesso. Esistono tre metodi attraverso i quali un governo cerca tipicamente di controllare l’economia con il suo budget, noti come funzioni allocative, stabilizzatrici e distributive. Sebbene tutte e tre le funzioni siano sempre utilizzate in modo collaborativo, la loro enfasi può cambiare con ogni nuovo governo, epoca ed economia globale.
La funzione allocativa si riferisce a quanto del budget del governo sarà assegnato a determinati progetti. Ad esempio, il governo può decidere che, come parte della sua politica economica, deve spendere più soldi per sviluppare un esercito permanente e l’assistenza sanitaria. L’allocazione dei fondi raccolti dalle tasse consente inoltre al governo di creare posti di lavoro o luoghi pubblici. Un governo non ha necessariamente bisogno di spendere soldi come parte dell’allocazione, può, ad esempio, aumentare il salario minimo della nazione.
Un governo può utilizzare la funzione di stabilizzazione per stabilizzare l’economia di una nazione controllando i tassi di interesse o l’inflazione e spingendo il tasso di occupazione verso la piena occupazione. Quando il suo budget entra in deficit, un governo ha bisogno di stabilizzare l’economia, questo viene spesso fatto attraverso controlli monetari. I governi possono ridurre i tassi di interesse nel tentativo di mantenere alti i tassi di occupazione e i salari, perché quando i tassi di interesse sono alti e l’economia è cattiva, è normale che la disoccupazione aumenti mentre i salari scendono.
La funzione distributiva della politica economica di un governo fa riferimento ai diversi livelli di tassazione e all’onere economico che ciascun livello economico deve sopportare. L’aumento delle tasse sulla proprietà e sul reddito, ad esempio, potrebbe colpire la classe media e i più ricchi più di quelli della fascia più bassa degli strati economici. Una tassa sul tabacco e sull’alcol, tuttavia, potrebbe davvero colpire solo le classi inferiori. I governi cercano di garantire che la distribuzione delle tasse sia equa per tutti coloro che ne sono interessati.
I governi possono anche tentare di regolamentare le imprese e l’industria come parte della loro politica economica. Farlo è importante perché è necessario prevenire i monopoli. È fondamentale incoraggiare la concorrenza sul mercato perché, se un’azienda ha il monopolio su un’area del mercato consumer, è più probabile che sfrutti i clienti aumentando i prezzi.
Nell’ambito della politica economica, i governi devono essere consapevoli degli eventi sulla scena internazionale. Negli Stati Uniti, l’Ufficio per la politica economica del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti monitora gli sviluppi economici internazionali, li valuta e li analizza per proiettare quali potrebbero essere le condizioni economiche in futuro. Utilizzando la macroeconomia, una branca dell’economia che studia le prestazioni e la struttura di un’economia, questo dipartimento può creare un modello che aiuta il governo a elaborare una politica economica praticabile ed efficace.