Una pompa venosa fa parte di un dispositivo simile a un manicotto che viene avvolto attorno a parti del corpo, solitamente arti, per comprimere le vene in modo che il sangue venga spinto in direzione del cuore. L’apparato funziona contraendosi contro i muscoli che si muovono e sostengono lo scheletro del corpo. È non invasivo e tipicamente usato per condizioni come la trombosi venosa profonda, che è quando si formano coaguli nelle vene profonde, e ulcere da stasi venosa, che sono piaghe aperte che si trovano solitamente sulla gamba sotto il ginocchio. La pompa venosa può essere utilizzata anche per il linfedema, che è una condizione che provoca il rigonfiamento delle estremità a causa dell’insufficiente circolazione del fluido linfatico. Le pompe possono essere utilizzate sia in ambito ospedaliero che da pazienti affetti da condizioni croniche e di lunga durata.
Esistono molti tipi di pompe venose sul mercato e sono tipicamente disponibili in due classificazioni quando utilizzate per il trattamento del linfedema: pompe segmentali e pompe segmentali con gradiente di pressione calibrato dalla macchina stessa. La pompa segmentale gonfia tre camere d’aria separate una dopo l’altra. La pompa segmentale con pressione in gradiente è considerata migliore per questa condizione poiché la pressione è calibrata per essere più forte vicino all’accumulo di fluido e si assottiglia man mano che si avvicina al cuore. In questo modo il fluido riesce a risalire verso il cuore. Le pompe in genere sono dotate di accessori come stivali a mezza gamba o a gamba intera, maniche per le braccia e maniche più ampie.
Una volta che il manicotto è stato posizionato intorno all’area dell’edema o dell’accumulo di liquido, un tubo viene quindi collegato a una pompa collegata a una presa elettrica. La pompa serve quindi a spingere l’aria nelle camere in cicli temporizzati in modo che il fluido o il sangue venga allontanato dall’area di gonfiore. Il fluido viene quindi assorbito nel sistema corporeo e infine rilasciato come urina. I trattamenti possono durare fino a due ore e in genere vengono somministrati fino a tre volte al giorno. I tecnici insegneranno ai pazienti come utilizzare la pompa venosa al di fuori di un ambiente ospedaliero o clinico.
Una pompa venosa utilizzata per la trombosi venosa profonda è diversa da quella utilizzata per il linfedema ed è generalmente definita non segmentale. Ciò significa che non ha camere d’aria individuali, ma piuttosto l’aria riempie una grande camera intorno all’area del coagulo di sangue profondo.