Una presa a spina è la metà maschio di una connessione elettrica push-in, spina e presa. Il termine è una descrizione abbastanza ampia per un’ampia selezione di connessioni che vanno dalla spina di varietà da giardino su un cavo di aspirapolvere a spine industriali specializzate ad alta tensione. La spina della presa presenta tipicamente una serie di pin maschio che si inseriscono nei corrispondenti pin femmina racchiusi in una presa. Queste spine possono essere montate su cavo o montate a filo come parte integrante di un apparecchio e possono essere classificate per piccole tensioni di corrente continua (CC) o per carichi elevati, alimentazione di rete monofase o multifase. Le spine per prese generalmente contengono un alloggiamento isolante o un alloggiamento metallico con un inserto interno isolante per prevenire cortocircuiti e scosse elettriche.
I collegamenti a spina e presa sono i collegamenti elettrici non permanenti più comuni che forniscono energia ad elettrodomestici e macchine. Sono anche ampiamente utilizzati come giunzioni nei cablaggi elettrici. Le spine per prese sono disponibili in un’ampia varietà di design di retrofit per applicazioni specifiche e per uso generale, adatti per un elenco altrettanto ampio di potenze nominali. Sono inoltre inclusi come parti standard dei cavi di prolunga e di alimentazione per elettrodomestici e da giardino, utensili elettrici e macchine. In realtà è difficile pensare a un apparecchio o un’apparecchiatura che non utilizzi una presa per accedere alla sua fonte di alimentazione.
Le spine per prese e le relative prese si dividono in due grandi categorie: montate su piombo e montate su superficie. Entrambi i tipi di spina aderiscono a un concetto di design comune in quanto tipicamente presenteranno pin maschio con i pin femmina racchiusi all’interno della presa femmina alimentata. Questa tendenza progettuale è una caratteristica di sicurezza per garantire che i pin non siano alimentati quando la spina è esposta, offrendo così protezione da cortocircuiti e scosse elettriche. Laddove la polarità o la fasatura siano un problema, entrambi i tipi includeranno anche una caratteristica chiave che garantisce che la spina sia sempre inserita con l’orientamento corretto rispetto ai pin della presa.
Le unità comuni di prese montate su cavo includono gli esempi di alimentazione di rete a due e tre pin che sono standard sulla maggior parte dei cavi delle apparecchiature e degli apparecchi. Altri esempi includono varianti di cablaggio CC a bassa tensione come spine Molex e AMP o spine trifase per impieghi gravosi per saldatrici e attrezzature pesanti per officine. Queste spine di solito sono dotate di pin di alimentazione e di massa; tuttavia, alcune applicazioni come gli apparecchi a doppio isolamento non dispongono di una connessione a terra.
I tipi di spina integrale includono connettori di carica per strumenti ed elettrodomestici alimentati a batteria e spine integrate presenti su alcuni attrezzi da giardino e manuali. Oltre alla caratteristica di sicurezza dei pin scoperti non alimentati del design della presa, la maggior parte è dotata di alloggiamenti progettati per offrire protezione durante l’uso. Questi includono materiali isolanti stampati su involucri esterni, superfici di accoppiamento incassate e serrature che impediscono che le spine vengano inavvertitamente estratte dalla presa. Le spine con custodia in alluminio o acciaio sono dotate di un alloggiamento interno isolante che isola i pin dall’involucro.