Un camino solare è una funzione di controllo climatico passivo su una struttura che fornisce ventilazione generando una corrente ascensionale per tirare l’aria attraverso l’edificio. Il design di base può essere visto nelle case nelle regioni desertiche del mondo, anche su strutture molto antiche, ed è adatto anche ad altri climi. Oltre al design di base del camino solare, è anche possibile utilizzare una modifica nota come torre solare ascendente per generare elettricità facendo girare le turbine con la corrente ascendente.
Il progetto di base consiste in un camino che si estende al di sopra dell’altezza dell’edificio, con vernice e vetri per incoraggiarlo ad attirare il calore. Quando il camino si riscalda, crea una corrente ascensionale, tirando l’aria verso l’alto dalla struttura sottostante. Questo arieggia la struttura, favorendo la circolazione uniforme dell’aria e fornendo un po’ di sollievo alle persone all’interno. Il camino solare spesso riesce a mantenere le temperature interne stabili e confortevoli anche in climi molto caldi, e può essere anche un utile strumento per arieggiare ambienti particolarmente maleodoranti come bagni e cucine.
Nel caso di una torre solare ascensionale, il design rimane simile, ma il camino include le turbine all’interno. Mentre l’aria risale il camino verso l’esterno, fa girare le turbine e generano elettricità. Nel caso di una torre progettata specificamente per produrre elettricità, una serie di collettori solari sottostanti può fornire una fonte costante di aria calda per far ruotare le turbine mentre sale attraverso la torre. Questa modifica sul camino solare è un design solare attivo, che agisce per convertire l’energia del sole in elettricità.
La ventilazione naturale è una preoccupazione urgente in qualsiasi clima e nei luoghi caldi può essere un problema particolare. Il design del camino solare è antico, come possono attestare numerosi esempi nei siti archeologici, ed è molto facile da integrare in nuove costruzioni o aggiungere a una casa esistente. Le persone possono combinarlo con altre misure di controllo del clima passivo come uno spesso isolamento per mantenere l’aria in una casa a una temperatura stabile.
In climi con clima freddo, il camino solare può essere ancora uno strumento utile. Durante i mesi estivi raffresca una casa, e in inverno, le persone possono chiudere le canne fumarie per evitare la fuoriuscita di aria, o aprirle parzialmente per ventilare pur conservando l’aria calda all’interno. I camini solari possono anche essere utili per controllare l’umidità, poiché l’interno di una struttura diventerà naturalmente più secco con la ventilazione e può eliminare la sgradevole sensazione di aria pesante e umida. Ciò limiterà muffe e funghi e manterrà l’aria interna più pulita.