Una pressa per balle di metallo è una pressa grande e potente realizzata per ridurre la densità dei rottami metallici. Oltre ad essere resistente, una pressa per balle in metallo ha bisogno di pareti laterali più spesse rispetto ad altre rotopresse, perché i rottami di metallo possono forare o sfondare pareti laterali sottili. Le presse per balle metalliche sono più spesso utilizzate per riciclare rottami metallici vendibili, perché può essere difficile riciclare il metallo senza prima frantumarlo. Il metallo è tipicamente organizzato in due gruppi principali: ferrosi, o rottami di ferro e a base di ferro, e metallo misto. Ogni tipo di rottame frantumato viene venduto, utilizzato o riciclato in modi diversi.
La maggior parte delle presse ha una grande forza di schiacciamento per trasformare i materiali sfusi in grumi spessi e densi, ma una pressa in metallo è una delle più resistenti. Ciò è dovuto alla naturale tenacità e resistenza del metallo; se questa pressa fosse debole, non sarebbe in grado di ridurre efficacemente il volume del metallo. La pressa per balle di metallo media può schiacciare con un’intensità di circa 4,000 libbre per pollice quadrato (PSI) (275.7 bar).
Non solo una pressa per balle in metallo è uno dei tipi più resistenti, ma di solito ha anche pareti laterali più spesse. I rottami metallici possono essere taglienti e, poiché è più resistente della maggior parte degli altri materiali che vengono frantumati, potrebbe perforare le pareti laterali di altre rotopresse. Per garantire che una pressa per balle abbia una lunga durata e che il metallo possa essere adeguatamente frantumato, le pareti laterali di una pressa per balle in metallo sono in genere da due a tre volte più spesse di quelle delle balle di fieno o cartone.
Il luogo più comune per una pressa per balle di metallo è in un cantiere di riciclaggio, sebbene possa essere utilizzato anche per scopi industriali. Mentre i rottami metallici generalmente vengono rifiniti mediante fusione o frantumazione, questi processi possono essere difficili con rottami metallici sfusi. Può anche essere difficile trasportare i metalli sciolti e un mucchio più denso lo renderà più facile. I rottami metallici vendibili generalmente vengono frantumati, mentre i metalli non vendibili potrebbero non esserlo. Questo perché altri metalli di solito non valgono lo sforzo di essere frantumati, quindi vengono riciclati ulteriormente come un mucchio sciolto.
Esistono due gruppi principali di rottami metallici vendibili, ferrosi e ferrosi misti, ed entrambi sono utilizzati per scopi diversi. I metalli ferrosi che sono stati frantumati in genere vengono venduti alle acciaierie, perché il ferro ferroso frantumato necessita solo di una lavorazione di base prima di essere adatto come acciaio. Ferrosi misti sono generalmente metalli ferrosi combinati con altri metalli, e questo viene venduto per usi generali dei metalli o alle industrie che producono regolarmente leghe.