La rete di accesso generico è il nome generico per i protocolli di comunicazione wireless generali che consentono ai dispositivi mobili di connettersi e interagire con altri tipi di dispositivi di comunicazione. È l’attuale struttura della rete di accesso generico che consente alle persone che utilizzano telefoni cellulari di effettuare e ricevere chiamate telefoniche da persone che utilizzano linee fisse. Attualmente, la rete effettua connessioni non solo con reti locali (LAN) ma anche con reti geografiche (WAN).
Negli ultimi anni, la funzionalità della rete di accesso generico è stata migliorata per includere opzioni di connessione oltre alla connettività audio. Oggi la rete può supportare anche trasmissioni dati e multimediali. Questo è stato utile per molte persone che fanno un uso estensivo dei loro dispositivi portatili durante la giornata lavorativa. Grazie a questi progressi con una rete di accesso generico, è ora possibile partecipare e interagire in una conferenza Web utilizzando un dispositivo palmare, con la stessa facilità di partecipare a una chiamata in audioconferenza.
Parte del genio della rete di accesso generico ha a che fare con i componenti avanzati di commutazione e instradamento che consentono la connettività. Il roaming senza interruzioni che consente all’utente di connettersi a una rete e stabilire il contatto è oggi così efficiente che l’utente può connettersi con persone in tutto il mondo con la stessa facilità di effettuare una semplice chiamata da un telefono cablato. Lo stesso vale per la ricezione e l’invio di file multimediali, in quanto il processo non è più complicato per l’utente finale rispetto al download e alla visualizzazione di un file mentre si è seduti a un computer desktop.
Prima del 2005, la rete di accesso generico era nota come Unlicensed Mobile Access o UMA. Tuttavia, quando la funzione ha iniziato a spostarsi in connessioni che consentono la condivisione di più tipi di dati, è stato generalmente stabilito che era necessario un nome più ampio per questo tipo di sistema di telecomunicazioni. Oggi, l’ultima tecnologia connessa con la rete di accesso generico sta cambiando la struttura dei telefoni cellulari. Una differenza fondamentale è la necessità di avere due ricetrasmettitori in ogni unità, con un ricetrasmettitore che gestisce il servizio audio convenzionale e l’altro che copre il Wi-Fi e le applicazioni più avanzate.