Gli altoparlanti bipolari sono unità di proiezione che fanno parte di un sistema audio. A volte utilizzati in ambienti commerciali, gli altoparlanti di questo tipo sono spesso inclusi come parte di un home theater dotato di una specifica soluzione audio nota come suono surround. Una delle caratteristiche che distinguono i diffusori surround bipolari da altri tipi di diffusori audio è la direzione in cui viene proiettato il suono.
A differenza di altri tipi di altoparlanti, gli altoparlanti bipolari non proiettano il suono solo dal lato anteriore. Invece, i driver che alimentano gli altoparlanti si trovano sui lati opposti, con anteriore e posteriore o sinistro e destro che sono le due configurazioni principali. I due driver sono normalmente sincronizzati in modo da attivare o proiettare il suono in una fase o pattern specifico, una caratteristica che aiuta a garantire l’elevata qualità complessiva della produzione del suono. Ciò è in contrasto con l’altoparlante a dipolo, in cui il suono viene proiettato da un lato del dispositivo ed è rivolto in una direzione generale.
Uno degli usi più comuni degli altoparlanti bipolari è con un sistema audio home theater. La configurazione degli altoparlanti rende relativamente facile il montaggio degli altoparlanti in posizioni strategiche ma discrete lungo le pareti della stanza. Questo può aiutare a migliorare il senso del suono emesso da tutto lo spazio, piuttosto che dalla proiezione da una o due posizioni. Di conseguenza, la riproduzione del suono ha una chiarezza e un senso di pienezza molto difficili da ottenere con altoparlanti standard.
Oltre agli altoparlanti bipolari progettati per il montaggio a parete, esistono anche altoparlanti bipolari a torre. Attrezzature di questo tipo sono spesso ideali per spazi più ampi, come una sala riunioni o una sala conferenze. Dirigendo il suono in più direzioni, le persone all’interno dello spazio non devono essere vicine agli altoparlanti per ascoltare chiaramente la presentazione audio. Sono disponibili anche sistemi a torre più piccoli per l’uso in casa, sia come allestimento permanente in una stanza che come allestimento temporaneo per una festa in giardino.
Mentre alcuni altoparlanti bipolari sono costruiti per funzionare solo con una particolare marca e modello di sistemi home theater, altri sono configurati per funzionare con un’ampia gamma di sistemi, inclusi televisori, stereo, computer e qualsiasi altro dispositivo che riceve un segnale audio. Negli anni passati, gli altoparlanti di questo tipo tendevano ad essere un po’ costosi, il che li rendeva più un oggetto di lusso. I progressi tecnologici hanno reso possibile la produzione degli altoparlanti a un costo inferiore, il che a sua volta ha contribuito a ridurre notevolmente i prezzi al dettaglio dei dispositivi.