Una rottura del legamento è una lesione importante in una fascia morbida di tessuto che collega le ossa. La maggior parte delle rotture è causata da forti movimenti di torsione o da un improvviso stiramento eccessivo di un’articolazione, ma anche un taglio grave o un trauma diretto a un legamento vicino alla pelle può causare una lacrima. La maggior parte dei legamenti del corpo è molto resistente e anche lesioni gravi non sempre causano rotture. È essenziale, tuttavia, visitare un medico o un pronto soccorso dopo un incidente grave per determinare la gravità del danno tissutale e ricevere il trattamento appropriato.
Ci sono centinaia di legamenti nel corpo e la maggior parte è molto ben protetta da ossa e strati di grasso, muscoli e cartilagine. I siti più comuni per la rottura dei legamenti sono le ginocchia e le caviglie, poiché sono relativamente non schermate e sono le più soggette a movimenti del corpo stridenti. Una persona può anche subire una rottura del legamento del polso, del gomito, della spalla o del collo. Le lesioni legate allo sport sono la principale causa di lacrime, ma anche cadute, incidenti stradali e incidenti industriali possono causare gravi danni ai legamenti.
Quando una persona subisce una rottura del legamento, il dolore è immediatamente evidente e spesso lancinante. Quando un legamento viene strappato dal suo osso, si può sentire un distinto suono di schiocco o lacrimazione. L’articolazione lesa tende a gonfiarsi e diventare rossa in pochi minuti e potrebbe essere impossibile piegarla o raddrizzarla. Il gonfiore può persistere per giorni e la pelle sovrastante di solito si lividi e si scolorisce nel tempo. Quando sono presenti segni di una potenziale rottura del legamento, una persona dovrebbe mantenere l’articolazione immobilizzata ed evitare di caricarla su di essa fino a quando non può arrivare in ospedale.
Al pronto soccorso, infermieri e medici possono fornire farmaci antidolorifici e preparare la parte del corpo lesa per gli studi radiografici. Vengono eseguite radiografie, schermi di tomografia computerizzata e scansioni di risonanza magnetica per identificare la posizione esatta e la gravità di una rottura. Se il legamento è solo leggermente strappato o teso, il medico può semplicemente consigliargli di riposare per circa un mese, raffreddare l’articolazione e prendere antidolorifici. È improbabile che le rotture principali dei legamenti guariscano da sole e l’intervento chirurgico è quasi sempre necessario.
Quando un paziente deve sottoporsi a un intervento chirurgico, di solito viene ricoverato in ospedale e gli viene somministrata una grande dose di anestesia. Un chirurgo ortopedico può suturare il legamento danneggiato e determinare se può essere riattaccato o meno con viti e cerniere metalliche. Un legamento irrecuperabile viene spesso sostituito con un donatore di cadavere. Se anche il tessuto cartilagineo, i tendini o le ossa circostanti sono danneggiati, potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici. Dopo l’intervento chirurgico, diversi mesi di riposo e terapia fisica guidata aiutano la maggior parte delle persone a vivere quasi completamente recuperi.