Un tumore a cellule granulari è una neoplasia o una nuova crescita che si trova più comunemente nella lingua. Secondo la sua posizione, è anche chiamato tumore di Abrikossoff e mioblastoma a cellule granulari. I termini “tumore della guaina nervosa a cellule granulari” e “schwannoma a cellule granulari” sono usati in riferimento al fatto che si tratta di un tumore che origina dalle cellule neurali, le stesse cellule da cui derivano la guaina nervosa e le cellule di Schwann. Appare granulare per la presenza di lisosomi secondari nel citoplasma delle cellule tumorali. In generale, questi tumori raramente crescono oltre 1.18 pollici (3 cm) e la maggior parte di essi è benigna o non cancerosa.
Non è noto il motivo per cui una persona sviluppa un tumore a cellule granulari. Questo tumore è molto raro, quindi non ci sono dati su quante persone sono colpite. Le osservazioni hanno portato i professionisti medici a credere che sia leggermente più comune tra le donne e gli individui di mezza età. La maggior parte dei casi di questa condizione sono stati riscontrati tra persone di età compresa tra 30 e 50 anni.
Mentre questo tumore può colpire qualsiasi sito del corpo, è più spesso una patologia orale. Nel 45-65% dei tumori a cellule granulari nell’area della testa e del collo, il 70% si trova all’interno della bocca, in particolare nella lingua, nella mucosa buccale e nel palato duro. Anche la laringe può essere coinvolta nel 10% dei casi. Si verifica anche un’influenza del tratto gastrointestinale. Infatti, circa il 5% dei tumori a cellule granulari si trova nell’esofago, nello stomaco, nell’intestino, nel sistema biliare e nella cistifellea.
Studi microscopici hanno rivelato che questo tumore ha una predilezione per il derma oi tessuti sottocutanei; pertanto, si manifesta spesso come escrescenze dermiche o condizioni cutanee. Meno frequentemente, si verifica nei muscoli o nella sottomucosa. Se osservato ad occhio nudo, il tumore apparirà bianco pallido o giallastro, senza sanguinamento o necrosi. La pelle o la mucosa che ricoprono il tumore possono apparire normali. A volte si può osservare un ispessimento e un aspetto acciottolato.
La diagnosi viene solitamente effettuata tramite biopsia. Quando il patologo dice che la lesione è benigna, si può ottenere una cura attraverso la rimozione chirurgica del tumore. Un tumore benigno a cellule granulari, tuttavia, ha un tasso di recidiva che varia dal 2 all’8%. D’altra parte, quando la lesione è considerata maligna, la rimozione chirurgica potrebbe non fornire una cura e le opzioni di chemioterapia e radiazioni non sono efficaci. Un tumore maligno a cellule granulari può ripresentarsi a un tasso del 30% e può causare la morte del 60% degli individui affetti entro 3 anni dal rilevamento iniziale.