Nel mondo moderno molte persone conservano alcuni dei loro documenti più importanti e sensibili sul proprio computer o server web. Registri finanziari, fotografie importanti e corrispondenza commerciale possono essere conservati su un’unica macchina e assicurarsi che non tutti possano visualizzarli è una priorità per alcune persone. Per questo motivo, negli ultimi due decenni sono state sviluppate una serie di semplici soluzioni di protezione tramite password, che negli ultimi anni sono diventate ancora più facili da usare e più potenti.
Configurare un sistema di protezione con password sul tuo personal computer è il primo passo per proteggere i tuoi dati. Il modo in cui scegli di farlo dipende in gran parte dalla sicurezza di cui hai bisogno per le informazioni. Sebbene la maggior parte dei servizi sia abbastanza robusta da fermare gli spettatori occasionali del tuo computer, e anche quelli che potrebbero avere intenti dannosi, probabilmente non terranno fuori un hacker dedicato con accesso a strumenti adeguati e lunghi periodi di tempo.
Molti sistemi operativi hanno i propri schemi di protezione con password integrati direttamente al loro interno. In Mac OS, ad esempio, ogni utente può impostare il proprio profilo, che può poi proteggere con la propria password. Questo impedisce agli utenti occasionali di accedere al tuo computer se lo lasci incustodito e di visualizzare i tuoi file, ma è un livello di sicurezza abbastanza basso.
OSX ha anche una modalità nativa per la protezione tramite password a livello di firmware, offrendo un grado di sicurezza molto maggiore rispetto a un semplice login utente. Ciò richiede l’installazione di un’applicazione non predefinita dal sistema operativo e l’esecuzione dell’utility per la password del firmware. E per gli utenti che desiderano abilitare la protezione con password su un file specifico, sono disponibili numerose soluzioni software di terze parti per OSX che realizzano questo. È disponibile anche una soluzione nativa creando un’immagine disco con Utility Disco e crittografandola con la propria password.
Su un computer Windows® ci sono anche sistemi di protezione con password incorporati, simili a quelli che si trovano su un Mac. Gli utenti possono avere i propri login e password, limitando l’accesso casuale a file e applicazioni, ma rimanendo comunque abbastanza aperti agli intrusi dedicati. Esistono applicazioni di terze parti più sofisticate che possono fornire un livello di sicurezza molto più elevato, sebbene siano ancora lontane dall’essere perfette, poiché devono esistere sul sistema operativo. Può essere abilitata una password a livello di BIOS, a seconda del BIOS utilizzato, che può offrire un grado di sicurezza molto più elevato.
Possono essere utilizzati anche dispositivi di sicurezza hardware e alcuni computer sono dotati di sistemi di sicurezza integrati. Una forma comune trovata sui laptop moderni è il blocco delle impronte digitali, che impedisce l’accensione del computer a meno che non venga trovata una corrispondenza per l’impronta digitale dell’utente principale. Alcuni computer includono anche i propri dispositivi di password a livello hardware, che sono generalmente più sicuri delle password software.
Esistono diversi modi per impostare la protezione tramite password su un sito Web remoto, ma il metodo più comune utilizza il file .htaccess sui server Apache. Il file .htaccess può essere collegato a un file .htpasswd, che include una password e un nome utente crittografati, che possono limitare l’accesso a directory, file o a un intero server. Sebbene non sia una configurazione assolutamente sicura, la protezione tramite password offerta da un file .htaccess correttamente configurato è piuttosto elevata e l’installazione è incredibilmente semplice. Molti host web includono anche una semplice interfaccia utente all’interno del loro pannello di accesso web, che consente agli utenti di impostare la protezione con password tramite un file .htaccess tramite il proprio browser.