La scimmia nana è il nome comune per il marmoset pigmeo, un primate estremamente piccolo che vive principalmente nelle tettoie della foresta pluviale brasiliana. Può anche essere trovato in molti altri paesi del Sud America in numero minore. Questa simpatica scimmietta è la più piccola del mondo. È molto docile ma è anche abbastanza territoriale e impiega diversi metodi per stare al sicuro.
Questo primate ha un corpo che è lungo solo da 5,5 a 6,3 pollici (14-16 cm), con una coda lunga quasi 8 pollici (20 cm). Il maschio è leggermente più grande della femmina. È di colore giallo scuro con striature di verde e giallo screziato all’interno della sua pelliccia, che è più lunga nella zona della testa e del torace. Da lontano, questa colorazione fornisce alla scimmia nana camuffamento e aiuta a evitare i rapaci e i serpenti che rappresentano la sua più grande minaccia.
Questa piccola marmoset trascorre gran parte della sua giornata tra gli alberi, dove vive in buche e tra le viti. Si nutre anche lì, rosicchiando buchi per estrarre la gomma o la linfa all’interno del legno. Questa è un’importante fonte di cibo per la scimmia nana in quanto non può fare affidamento su altri pasti costanti durante tutto l’arco della sua gamma molto limitata. Sebbene la linfa sia il cibo preferito, mangerà anche lucertole, insetti, ragni e frutta.
I marmoset pigmei hanno molti modi diversi di comunicare tra cui una chiamata acuta che suona più come un uccello che una piccola scimmia. Possono anche emettere suoni squillanti o di pianto, nonché una varietà di fischietti, scatti e squawk. Come gli umani, possono comunicare tra loro attraverso posture, espressioni facciali e gesti. Queste scimmie segneranno il loro territorio sfregando contro alberi e cespugli, il che rilascia un profumo di ghiandole sul petto e nelle aree pubiche. Nonostante le loro dimensioni ridotte, difenderanno le loro case e tenteranno di inseguire qualsiasi cosa si avvicini troppo.
Una coppia adulta di scimmie nane adulte può spesso essere trovata a vivere con la propria prole in gruppi fino a sei. Solo la femmina dominante partorisce e di solito produce gemelli due volte l’anno dopo un periodo di gestazione di 4,5 mesi. Le scimmie sono di solito curate dal maschio adulto o dai fratelli maggiori, ma vengono restituite alla madre quando è il momento di allattare. I bambini allattano per circa tre mesi e saranno completamente cresciuti a due anni. In natura, la scimmia nana di solito vive per circa 12 anni, ma può sopravvivere fino a 20 anni o più in cattività.