Il termine “liceo” ha origine in epoca medievale, quando furono istituite scuole per insegnare la grammatica latina agli studenti. Al giorno d’oggi, la spiegazione di cosa sia un liceo dipende da dove si trova. Negli Stati Uniti, questo tipo di scuola educa tipicamente i bambini dalla prima elementare alla quinta o alla sesta classe, a seconda del sistema scolastico. Alcuni educano i bambini fino alla terza media. Questo tipo di scuola è spesso chiamato con un termine più popolare come “scuola elementare” o “scuola elementare” e può essere una scuola pubblica o una scuola privata.
In Gran Bretagna, un liceo è una scuola secondaria che educa i giovani dagli 11 ai 18 anni e segue la scuola primaria. Questo sistema scolastico esclude la Scozia, che ha un proprio sistema. Altri paesi che utilizzano questo sistema includono Australia, Canada e Irlanda del Nord.
Le scuole di grammatica sono state introdotte negli Stati Uniti dagli inglesi durante il periodo coloniale. Le scuole di grammatica coloniale originariamente preparavano i giovani a frequentare le università e in seguito furono ampliate nell’ambito e nel curriculum. Alla fine, negli Stati Uniti, il termine è venuto a riferirsi alle scuole che insegnano ai bambini nelle classi precedenti, ed è ancora usato a livello regionale in questo modo. Il curriculum è lo stesso delle scuole elementari ed è supervisionato dal dipartimento dell’istruzione di ogni stato.
In Gran Bretagna, il sistema scolastico statale di grammatica era originariamente basato sulla selezione accademica; generalmente veniva ammesso il 25 per cento dei migliori studenti. Gran parte di questo è cambiato nell’ultima parte del 20 ° secolo con il passaggio alle scuole comprensive, sebbene alcune scuole rimangano selettive o parzialmente selettive. Le scuole complete accettano tutti gli studenti indipendentemente dai risultati accademici. Il nome della scuola di grammatica sopravvive anche in Gran Bretagna in alcune delle scuole comprensive, che hanno mantenuto il titolo nei loro nomi. Altri licei privatizzati e continuano a chiamare usando il nome.