Negli Stati Uniti una scaletta fotografica è una procedura utilizzata dalle forze dell’ordine per aiutare un testimone a identificare un sospetto criminale. Una scaletta fotografica in genere consiste in un numero di fotografie, inclusa una foto del sospettato. Per legge, i soggetti nella scaletta delle foto devono essere simili nell’aspetto all’indagato in modo da non evidenziare indebitamente o suscitare intenzionalmente una risposta che potrebbe essere pregiudizievole per l’imputato. L’identificazione positiva da parte del testimone può essere utilizzata per arrestare il sospettato e può diventare una prova nel caso in cui il caso venga processato.
Se non ci sono prove forensi o indiziarie che corroborano, la sola identificazione del testimone può creare un debole caso dell’accusa e fornire un sacco di foraggio per la difesa da contestare. La corte considera molti fattori che coinvolgono la natura dei documenti d’identità positivi, il carattere del testimone e la relazione con il crimine e il sospettato.
Sebbene una serie di foto con più immagini sia standard, ci sono casi in cui l’identificazione viene effettuata in altri modi. Una singola foto potrebbe essere utilizzata se la polizia ha identificato un sospetto o una persona di interesse e ha bisogno di muoversi rapidamente per proteggere la sicurezza pubblica. In altri casi, le forze dell’ordine potrebbero condurre una presentazione. Questo è comune quando la polizia arresta un sospetto a breve distanza dalla scena del crimine, di solito entro pochi minuti dal verificarsi del crimine. La polizia potrebbe guidare uno o più testimoni oltre la scena dell’arresto per vedere se i testimoni possono fare un’identificazione positiva o eliminare il sospetto.
Quando un sospettato è già in custodia, potrebbe essere utilizzata una scaletta di persona invece di una scaletta fotografica. La formazione di persona è composta da diverse persone, incluso il sospettato, e si svolge in una stazione di polizia. Il testimone osserva la formazione da dietro un vetro unidirezionale in modo che i partecipanti alla formazione non possano vedere il testimone.
Una scaletta fotografica è uno strumento prezioso per raccogliere prove che possono portare a un arresto. La flessibilità della fotografia digitale combinata con i database pubblici e privati ha reso più facile il lavoro delle forze dell’ordine quando si tratta di costruire una scaletta fotografica. Un documento d’identità positivo, tuttavia, è solo il primo passo di una lunga serie di duro lavoro necessario per la condanna con successo di un sospetto colpevole.