La sogliola di limone è un pesce piatto che appartiene alla famiglia delle Pleuronectidae e vive in acque poco profonde al largo della costa dell’Oceano Atlantico settentrionale. È di colore da verde scuro a marrone rossiccio e talvolta macchiato, con una parte inferiore bianca. Come altri passeri, ha una bocca piccola, gli occhi solo sul lato sinistro della testa e nuota sul lato destro. Questi tipi di pesci sono spesso chiamati passeri invernali; quando fa freddo migrano vicino alla costa, dove rimangono fino alla primavera. Altri nomi comuni includono suola inglese e suola meridionale di limone.
La suola di limone si diffonde dall’inverno all’inizio della primavera in aree poco profonde e poi se ne va per acque più profonde. La suola femmina di limone depone fino a 600.000 uova, sebbene la maggior parte di esse non si schiuda. Sono deposti in gruppi e si schiudono con due o tre settimane. A differenza degli adulti, i loro occhi sono sul lato destro della testa; dopo la schiusa, tuttavia, migrano sul lato sinistro solo poche settimane dopo. Questi cuccioli crescono per essere lunghi circa 100 cm durante il loro primo anno di vita e raggiungono fino a 60 cm di lunghezza alla maturità.
La sopravvivenza non è facile per questi pesci perché sono predati da molte altre specie. Il branzino a strisce, lo sgombro, il pattino invernale e il rospo si nutrono di uova e larve. La sogliola al limone matura viene consumata dal merluzzo bianco, dalla coda di rospo, dal pesce azzurro e da molti altri. Anche uccelli come il pettirosso a strisce, i gabbiani, i cormorani e i corvi del mare predano anche loro.
Sebbene onnivori, la loro dieta consiste principalmente di gamberi, vermi, piccole vongole e altri invertebrati. La maggior parte delle piante che consumano sembrano essere state mangiate accidentalmente. La dieta varia in base a ciò che è disponibile per loro. Si nutrono solo durante il giorno e sono quasi completamente inattivi di notte. Questo pesce piatto consuma pochissimo cibo durante l’inverno e potrebbe smettere di mangiare del tutto in questo periodo dell’anno.
Questi pesci sono molto sensibili alle acque inquinate e possono smettere di nutrirsi in aree contaminate da olio. I sedimenti oleosi nell’acqua possono causare linfocistite o marciume delle pinne e possono essere fatali per la suola di limone. I pesticidi nell’acqua portano anche ad alti tassi di mortalità sia nelle larve che nei pesci maturi.
Diverse migliaia di tonnellate di questi deliziosi pesci vengono raccolte ogni anno e consumate in tutto il mondo. Sono pesantemente pescati lungo la costa orientale degli Stati Uniti. Sono state prese misure per garantire che le aree con alte popolazioni di suole di limone non vengano sovrasfruttate per evitare possibili rischi in futuro.