La tartaruga egiziana è una specie di tartaruga mediterranea originaria dei deserti e dei deserti parziali del Nord Africa. Queste tartarughe sono anche animali domestici popolari. Ora si ritiene che siano quasi estinti in natura, molto probabilmente a causa delle depredazioni del mercato illegale di animali domestici. Generalmente raggiungono lunghezze da 10 a 15 centimetri (circa 4-6 pollici) e di solito si nutrono di foglie ed erbe. La tartaruga egiziana di solito depone fino a cinque uova all’anno e le tartarughe appena nate possono impiegare fino a cinque anni per raggiungere la maturità sessuale.
Queste tartarughe sono generalmente di colore beige o giallastro, ma possono avere macchie scure sui loro carapace. Possono vivere per circa 50 anni. Generalmente non vanno in letargo allo stato brado, ma possono diventare pigri durante i mesi invernali. In genere diventano attivi durante il giorno e riposano di notte, sebbene, in natura, la tartaruga egiziana si ritirerà all’ombra durante la parte più calda della giornata, specialmente in estate.
Questa specie di tartaruga mediterranea è stata a lungo considerata un buon animale domestico. Se tenuti in cattività, dovrebbero essere dotati di luce ultravioletta (UV) per prendere il sole. Il serbatoio dovrebbe generalmente essere riscaldato a una temperatura diurna tra 70 e 85 gradi Fahrenheit (21,1 a 29,4 gradi Celsius) e una temperatura notturna non superiore a 70 gradi Fahrenheit (21,1 gradi Celsius). Si ritiene che queste temperature replicino l’habitat naturale della tartaruga egiziana nei deserti del Nord Africa.
Un habitat di successo per una tartaruga egiziana in cattività non ha generalmente bisogno di essere umidificato. Si ritiene che queste tartarughe si siano adattate bene a un ambiente secco. Di solito non hanno bisogno di essere appannati e il loro rivestimento del serbatoio deve essere generalmente mantenuto asciutto. Idealmente, i carri armati dovrebbero essere il più grandi possibile, poiché queste tartarughe possono richiedere molto esercizio e dovrebbero essere allineate con una miscela di erbe secche e guscio di ostrica schiacciato.
La frutta può essere dannosa per la tartaruga egiziana, quindi si consiglia in genere agli hobbisti di dar loro da mangiare solo foglie ed erbe. Possono mangiare una grande varietà di erbe da cucina, tra cui timo, lavanda, aneto e rosmarino. Possono anche sopravvivere bene con una dieta di verdure di piante come senape o denti di leone. Broccoli, fagiolini, mais e altre verdure possono far parte della dieta della tartaruga egiziana. Di solito possono trarre beneficio dall’aggiunta regolare di un integratore di calcio al loro cibo.