Una stampante DOS è una stampante attrezzata per gestire gli input da un sistema operativo DOS. Una stampante DOS includerà spesso un driver DOS o un altro software di stampa DOS per essere compatibile con il sistema operativo precedente. Questi tipi di stampanti possono essere o meno modelli di stampanti USB, in cui il dispositivo utilizza la nuova popolare connettività Universal Serial Bus per connettersi a un computer, piuttosto che la vecchia connettività di tipo pin SCSI. Il design di facile connettività dell’USB semplifica alcune connessioni della stampante, ma potrebbe non essere il metodo migliore per una stampante DOS.
Il sistema operativo DOS è veramente antico nel mondo dei computer di oggi. Questo sistema operativo lineare è ciò che gli utenti di computer avevano prima che Windows® portasse al pubblico l’innovativo sistema operativo orientato agli oggetti di tipo punta e clicca. Il DOS è ancora utilizzato in alcune situazioni commerciali in cui una scarsa necessità di flusso di dati significa che le aziende non hanno dovuto aggiornare le proprie postazioni di lavoro. Gli acquirenti possono ancora vedere i programmi DOS al lavoro in attività come negozi di noleggio video e motel.
Poiché le stampanti meno recenti utilizzavano sistemi di porte diversi per connettersi a computer che eseguono DOS, può essere difficile utilizzare un driver di stampante DOS tramite una connessione USB. Alcuni provider offrono ai clienti una risoluzione dei problemi avanzata per aiutarli ad affrontare i problemi legati alla configurazione di un’operazione hardware della stampante DOS. Con le stampanti collegate a qualsiasi sistema operativo, un problema comune è il “riconoscimento” della stampante da parte del computer a cui è collegata. I principianti spesso hanno bisogno di aiuto per configurare i driver della stampante DOS o altri software simili. Questo tipo di software può essere fornito su un disco o può essere integrato in una stampante.
Un vecchio tipo di stampante che veniva spesso utilizzato con i sistemi operativi DOS è noto come stampante “a matrice di punti”. Proprio come i computer che eseguono DOS, che ora sono uno spettacolo raro nella maggior parte degli uffici, le stampanti ad aghi sono state in gran parte sostituite da dispositivi di stampa di “qualità lettera” che offrono uno standard più elevato di precisione e leggibilità. Le stampanti a matrice di punti hanno semplicemente preso una raccolta di input binari e li hanno usati per formare lettere, numeri e altri elementi visivi riga per riga. I computer a matrice di punti erano particolarmente utili per le macchine DOS perché il sistema operativo DOS era in grado di utilizzare solo un insieme finito di caratteri di tipo bit chiamato ASCII, il che significava che l’output grafico era relativamente limitato. Quando sono usciti i nuovi sistemi Windows®, è diventato più importante sostituire le stampanti a matrice di punti.