Una stampante termica è una stampante che utilizza elementi riscaldati per stampare. Sono disponibili diversi tipi di stampante termica. Un modulo con cui le persone potrebbero avere familiarità è la stampante termica spesso utilizzata nei terminali delle carte di credito per stampare le ricevute. Queste stampanti sono relativamente efficienti e silenziose e sono disponibili in una serie di formati e stili per diverse esigenze di stampa. Negozi e cataloghi che immagazzinano materiali di consumo di solito portano stampanti termiche, con diverse opzioni disponibili insieme ad accessori come la carta termica.
Una stampante termica diretta applica calore alla carta termosensibile con l’uso di una testina di stampa composta da numerosi piccoli perni. I perni vengono riscaldati secondo uno schema selettivo che attiva sostanze chimiche sensibili al calore nella carta o effettivamente brucia la carta per creare un disegno. Con le stampanti termiche dirette, la stampa a un colore in nero è l’opzione più comune, sebbene a volte sia disponibile anche un secondo colore.
Le stampanti a trasferimento termico applicano calore a un nastro cerato che è inserito tra la testina di stampa e il materiale su cui viene stampato. Il calore scioglie la cera, che si trasferisce e si raffredda immediatamente in un prodotto stampato senza sbavature. Le stampanti a trasferimento termico sono spesso utilizzate per cose come la marcatura di etichette di plastica con codici a barre. Questo tipo di stampa produce un prodotto finale più durevole, che ha meno probabilità di sbavare o sbiadire e può essere eseguito anche a velocità molto elevate.
Le stampanti termiche portatili sono disponibili per le persone che desiderano una stampante leggera che possa essere utilizzata sul campo. Queste stampanti possono essere utilizzate da persone come ricercatori che desiderano stampare letture da dispositivi, rivenditori che partecipano a fiere dell’artigianato ed eventi simili e infermieri che utilizzano carrelli mobili con attrezzature, come macchine ad ultrasuoni, che generano stampe per la revisione, tra molte altre cose. Le stampanti termiche più grandi possono essere progettate per l’uso in uffici e aziende.
Quando si seleziona una stampante termica, le persone potrebbero voler pensare a limitazioni come il formato della carta, la tecnica di stampa e le dimensioni della stampante stessa. Con apparecchiature progettate per funzionare con stampanti termiche, è anche importante assicurarsi che la stampante sia compatibile con il dispositivo. In alcuni casi, i fornitori di apparecchiature forniranno le proprie stampanti termiche e potrebbe essere difficile trovare una stampante diversa che funzioni con il dispositivo poiché il produttore potrebbe avere un software proprietario che rende difficile scrivere un driver della stampante per funzionare con un diverso stampante.