Una stecca è qualsiasi struttura solida utilizzata per stabilizzare un osso o un’articolazione nel corpo, di solito dopo una lesione grave. Una stecca per staffa è un tipo di dispositivo stabilizzatore solitamente utilizzato per stabilizzare la caviglia o le ossa nella parte inferiore della gamba. È così chiamato perché la stecca della staffa includerà generalmente una cinghia o uno stabilizzatore che avvolge la parte inferiore del piede, proprio come farebbe una staffa su una sella da cavallo. Questo aiuta a mantenere la stecca in posizione, anche durante la deambulazione o altri tipi di movimenti.
È probabile che i lati della stecca siano duri e realizzati in plastica o altri materiali compositi. Questi stabilizzatori verticali aiutano a prevenire il movimento laterale dell’articolazione e possono essere utilizzati dopo una grave distorsione alla caviglia o una frattura nella parte inferiore della gamba. Le cinghie sono solitamente attaccate agli stabilizzatori della stecca a staffa rigida; queste cinghie possono essere avvolte intorno alla gamba per garantire che la stecca si adatti perfettamente all’area interessata. Le cinghie a strappo sono comuni perché sono facilmente regolabili. Quando gli stabilizzatori rigidi premono contro l’arto, è probabile il disagio, quindi molte stecche presentano un’imbottitura morbida tra gli stabilizzatori rigidi e l’arto stesso. I getti d’aria saranno caratterizzati da camere d’aria per fornire questa ammortizzazione.
La dimensione e lo spessore della stecca varieranno in modo significativo a seconda del tipo di lesione che è stata subita, nonché delle dimensioni della persona che indossa la stecca. Generalmente, le stecche più grandi sono utili per le persone più grandi o per le lesioni che corrono lungo la gamba. Le stecche più corte sono più utili per lesioni isolate alla caviglia o lesioni isolate della parte inferiore della gamba che non si estendono fino al resto della gamba. Il numero di cinghie sulla stecca della staffa varierà anche in base a quanta compressione è necessaria e quanto è grande la stecca stessa.
Una stecca per staffa improvvisata può essere realizzata in situazioni di emergenza utilizzando due supporti rigidi e pezzi di tessuto per legarli in posizione. Nei boschi, ad esempio, due bastoncini rigidi e una maglietta o una bandana strappate possono facilmente creare una stecca, ma è importante prestare la massima attenzione quando si utilizza un dispositivo di fortuna. È meglio allenarsi nel primo soccorso nella natura selvaggia prima di tentare tale steccatura, poiché legare strisce di tessuto può facilmente interrompere la circolazione alla lesione, portando così a ulteriori lesioni.