Una “tavola pulita” è una frase comune usata nella lingua inglese per indicare un nuovo inizio senza che nulla di negativo venga preso in considerazione. Il detto è noto come idioma inglese, il che significa che le persone che parlano inglese sanno bene che questa combinazione di parole significa qualcosa di diverso dalla definizione letterale del dizionario. Le persone che non hanno familiarità con la lingua inglese potrebbero trovare confuse le espressioni idiomatiche; per qualcuno che non ha familiarità con il detto, una lavagna pulita potrebbe significare poco più che pulire una lavagna per scrivere.
Abbastanza stranamente, il significato di molti modi di dire può essere collegato almeno leggermente alla definizione letterale delle parole. Diversi altri modi di dire includono la parola “pulito” per enfatizzare l’assenza di negatività. Ad esempio, un “certificato di buona salute” significa che una persona non ha alcun disturbo, mentre un “pausa pulita” significa che una persona vince assolutamente tutto il possibile. La frase “tabella pulita” dipinge l’immagine di qualcuno che pulisce un gesso o un pennarello, rendendolo vuoto per scrivere qualcosa di nuovo. Per la lingua inglese, questa immagine si è estesa a tutti gli aspetti della vita e viene utilizzata per spiegare il ricominciare da capo e dimenticare il passato.
Il film americano Clean Slate, uscito nel 1994, parla di un investigatore privato che soffre di amnesia e poi deve andare in tribunale per un omicidio. Sebbene sia una commedia, la trama si concentra sul fatto che il personaggio principale si sveglia ogni mattina con la mente vuota. L’ironia è che la tabula rasa funziona davvero contro di lui poiché ha bisogno di ricordare cosa è successo nel caso di omicidio. Il più delle volte, una lavagna pulita è come una boccata d’aria fresca per la persona a cui si riferisce questo detto.
Questo particolare detto è molto usato nelle relazioni. Nella vita reale e sullo schermo televisivo, le relazioni interrotte tra amici, amanti o colleghi spesso si riconciliano con qualcuno nella relazione offrendo di dare all’altro una tabula rasa. Un’altra situazione in cui le persone usano questa frase è nel descrivere qualcuno che ha avuto un brutto passato e vuole cambiare i suoi modi per creare un futuro migliore. Le situazioni a cui ciò si applica includono il lasciare dietro di sé bancarotta, dipendenza o persino precedenti penali. In questo caso, avere una lavagna pulita è importante perché qualunque cosa sia successa in passato aveva il potenziale per influenzare negativamente l’esito del futuro se non cancellata.