Il Superfondo fa parte di una legge emanata dal Congresso degli Stati Uniti nel 1980 che tassa il carburante e le industrie che si occupano di sostanze chimiche pericolose e autorizza il governo ad agire quando i rifiuti pericolosi possono essere rilasciati o rilasciati nell’ambiente e devono essere ripuliti . Il Superfund tende a non avere superfondi, come suggerisce il nome, per tali pulizie, tuttavia. Spesso i soldi per la pulizia di rifiuti pericolosi devono essere prelevati da altri programmi, o in alternativa la società responsabile deve fornire i fondi e il lavoro per una pulizia.
La legge che istituisce il Superfund è la Legge globale sulla risposta ambientale, la compensazione e la responsabilità (CERCLA). Il CERCLA è stato emanato in risposta diretta al disastro del Canale dell’amore. Elimina parte della burocrazia nel ripulire gli sversamenti dannosi per l’ambiente, perché il governo ha il potere di agire immediatamente e di trovarsi nei locali di qualsiasi azienda privata.
I fondi iniziali raccolti per il Superfund sono stati di circa un miliardo e mezzo di dollari (USD). Ora i fondi nel Superfund sono circa otto miliardi e mezzo di dollari. Questi soldi rimangono in un fondo fiduciario, in modo che i soldi possano essere guadagnati su di loro, in attesa del loro bisogno in un disastroso rilascio di sostanze chimiche. Gli ambientalisti, tuttavia, affermano che i fondi non sono sufficienti per far fronte a catastrofi ambientali su vasta scala e che uno di questi disastri probabilmente esaurirebbe completamente i fondi.
Poiché il Superfund è relativamente povero, il governo degli Stati Uniti spesso ritiene le società responsabili e responsabili finanziariamente per la pulizia di materiali pericolosi. Alle società non conformi possono essere inflitte pesanti multe per ritardare la pulizia. Tuttavia, se un’azienda manca di risorse sufficienti per ripulire una fuoriuscita e dichiara bancarotta, poco importa se il governo abbia ordinato alla società di ripulire o meno. A questo punto, il governo deve intervenire e agire in modo tale che l’ambiente, e le persone e gli animali che vi abitano non siano ulteriormente esposti a sostanze tossiche.
L’ordinazione di bonifiche e la manutenzione del Superfund viene effettuata a discrezione dell’Agenzia per la protezione ambientale, istituita nel 1970. Il Superfund e il CERCLA hanno sicuramente avuto alcune pulizie di successo, ma gli ambientalisti sono ancora preoccupati che gli Stati Uniti non siano preparati per un grave disastro chimico come una perdita di una centrale nucleare, simile a quanto accaduto a Chernobyl, in Russia.