Una tastiera a sovrapposizione è un tipo di dispositivo di input che consiste in una scheda con una serie di tasti su di essa che in genere non sono contrassegnati e non sono assegnati a nessun significato particolare. È essenzialmente una tastiera vuota che può quindi essere programmata in modo che ogni tasto rappresenti un particolare segnale di ingresso. Questo tipo di dispositivo è spesso utilizzato nell’industria del fast food in cui ogni tasto può essere assegnato a un alimento diverso, per rendere l’immissione facile e veloce. Una tastiera sovrapposta può anche fare riferimento a una tastiera virtuale che appare su un touch screen, consentendo a qualcuno di inserire l’input attraverso di essa.
Esistono molti layout e design diversi che possono essere utilizzati per creare una tastiera sovrapposta, sebbene la loro funzionalità sia essenzialmente la stessa. Questo tipo di dispositivo è tipicamente costituito da un numero di tasti che possono essere disposti in molti modi diversi, posizionati su una base. Le chiavi sono spesso in una formazione a griglia, in un assortimento quadrato o rettangolare. Inoltre, vengono lasciati vuoti poiché ciascuno di essi non è intrinsecamente assegnato a nessuna particolare lettera, numero o funzione. Ci sono anche alcune tastiere costose che hanno piccoli schermi su ogni tasto, che possono visualizzare la funzione di quel tasto.
Diversi fogli di etichette possono essere utilizzati con una tastiera standard overlay per fornire all’utente una guida alle funzionalità chiave. Questi fogli sono spesso chiamati overlay, da cui il nome per questo tipo di dispositivo. È possibile utilizzare adesivi o etichette individuali per ogni tasto, anche se più spesso un foglio intero copre l’intera tastiera sovrapposta. Ciò consente all’utente di un tale dispositivo di cambiare semplicemente il foglio quando si modificano le configurazioni di input per il dispositivo.
Ad ogni tasto di una tastiera sovrapposta è possibile assegnare un’ampia gamma di funzioni e tipi di input diversi, spesso limitati solo dalla programmazione utilizzata con essi. Gli ingegneri, ad esempio, possono utilizzare una tastiera come questa per assegnare al dispositivo diverse funzioni comunemente utilizzate nei software di ingegneria. Ciò può quindi rendere l’input più rapido e semplice, consentendo al tecnico di utilizzare un tasto per una funzione che potrebbe richiedere una combinazione di tasti su una tastiera standard.
Il termine “tastiera sovrapposta” può essere utilizzato anche per fare riferimento a un metodo di input virtuale che può apparire su uno schermo sensibile al tocco. Solitamente si tratta di una serie di tasti disposti in modo simile a una tastiera standard che si “sovrappone” al resto dell’immagine sullo schermo. L’utente di questo tipo di dispositivo può quindi utilizzare lo schermo sensibile al tocco e la tastiera sovrapposta per fornire input.