Sebbene molte persone credano che sia una creatura del mito, la tigre blu potrebbe essere una rara specie di grande gatto. Conosciuta anche come la tigre maltese, avrebbe una colorazione grigio chiaro che fa apparire l’animale quasi blu. Questi tipi di tigri sono stati segnalati solo in avvistamenti umani e non sono mai state registrate foto o video degli animali.
Avvistamenti di tigri di colore blu sono stati segnalati dall’inizio del 1900. Questi gatti blu possono anche essere semplicemente tigri estinte, spiegando la mancanza di prove fisiche per la loro esistenza. I rapporti sugli avvistamenti variano in base alla posizione, sebbene la maggior parte di essi provenga da aree della Cina, come nella provincia del Fujian. Se le tigri esistono, sono probabilmente una sottospecie della tigre della Cina meridionale. Altri posti dove è stata vista la tigre blu sono la Birmania e la Corea.
Le persone che riferiscono di aver visto la tigre blu hanno chiamato molti altri nomi. Alcuni villaggi si riferivano alla creatura come diavoli blu e sostenevano che si trattava di bestie mangiatori di uomini che spesso perseguitavano gli umani. Ciò ha portato a un interesse per il grande gatto da parte di molti cacciatori che hanno tentato senza successo di localizzare e uccidere la tigre blu per la sua pelle. Alcuni ricercatori affermano che una tigre blu è nata in Oklahoma negli anni ’60. Non esiste alcuna traccia di ciò, tuttavia, e molti scienziati ritengono che l’animale fosse probabilmente una tigre pseudomelanistica, o tigre nera, le cui strisce erano molto spesse e vicine tra loro.
I criptozoologi continuano a studiare e cercare gli animali, sperando di acquisire qualche tipo di prova che siano reali. Alcuni scienziati ritengono che gli animali siano un esempio di mutazione non minacciosa derivante dalla genetica, proprio come la colorazione della tigre bianca in via di estinzione. Una coppia recessiva di alleli, o forme di geni, noti come l’allele non agouti e l’allele diluito, sono citati come possibili ragioni per la colorazione della tigre blu, così come molti altri alleli.
I gatti domestici con questa colorazione, come la varietà Russian Blue, aiutano a dimostrare che un tale colore di gatto può esistere in forma più grande. Se una tigre blu dovesse davvero esistere, i ricercatori affermano che vorrebbe essere molto sbiadito senza strisce visibili a causa del suo colore. Sono stati riportati anche esempi blu di altri gatti selvatici, come i gatti selvatici. L’interesse per la caccia alla tigre unito alla rarità dei suoi geni recessivi potrebbe spiegare la sua rarità o estinzione.