La tigre di Giava è una specie estinta di tigre che abitava l’isola di Giava, in Indonesia, fino alla metà del 1900. La tigre era una specie piccola rispetto a quelle trovate nell’Asia continentale e viveva principalmente di mammiferi come il cervo. Era simile nell’aspetto alla tigre di Sumatra, che vive anche in Indonesia, sebbene le tigri Javan avessero più strisce. L’estinzione della tigre di Giava fu guidata da una riduzione dell’habitat e da una caccia eccessiva; l’ultimo avvistamento confermato risale agli anni ’70.
L’habitat della tigre di Javan si estendeva su gran parte di Java. Ciò includeva le aree boschive e le montagne, il che significava che le specie avevano contatti regolari con gli umani. L’animale viveva di animali come cinghiali e cervi. Si pensa che la tigre possa aver integrato la sua dieta con rettili e alcuni tipi di uccelli. La durata della vita della tigre non è nota, ma si credeva fosse simile ad altre specie di tigri, che vivono fino a 15 anni.
Le tigri di Giava erano relativamente piccole rispetto alla maggior parte degli altri tipi di tigre, sebbene la specie fosse più grande della tigre di Bali, un’altra specie indonesiana estinta. I maschi potevano pesare fino a 140 libbre (140 kg), mentre le femmine erano notevolmente più piccole. Le piccole dimensioni della tigre di Giava sono probabilmente il risultato delle dimensioni più piccole della preda sull’isola rispetto ad altre parti dell’Asia. Altre caratteristiche della tigre di Javan includevano un naso lungo e strisce sottili.
La tigre di Javan è estinta oggi, ma era estremamente comune meno di 200 anni fa. In alcune parti di Giava, la tigre era persino considerata un parassita dai locali. Si ritiene che un drammatico aumento della popolazione umana abbia spinto la tigre all’estinzione. L’aumento delle persone ha ridotto l’habitat naturale della tigre e l’ha costretto a competere con altri predatori. Anche la tigre fu cacciata, principalmente da nativi.
A metà del 1900 ci fu uno sforzo da parte dei gruppi di conservazione per istituire riserve per la tigre di Javan. In questa fase, la popolazione era stata ridotta a circa 25 tigri. Negli anni ’70, si pensava che ci fossero meno di 10 tigri di Javan in vita, e da allora nessun avvistamento è stato confermato. Gli avvistamenti di tigri di Giava sono comuni in alcune aree di Giava, ma si pensa che la specie sia estinta e che questi avvistamenti coinvolgano effettivamente altri grandi felini.