Una tigre cinese è un grosso gatto originario delle remote foreste della Cina. Sembra simile ad altri tipi di tigri, sebbene sia generalmente più piccolo. Questa tigre è una delle uniche tigri con la reputazione di mangiatore di uomini. Di conseguenza, il governo cinese ha dichiarato questi animali un parassita a metà del 20 ° secolo e ora sono considerati in pericolo di estinzione.
Conosciuta scientificamente come Panthera tigris amoyensis, si ritiene che la tigre cinese sia l’antenata di ogni altra specie di tigre. A volte viene anche definita tigre Amoy o tigre della Cina meridionale. È giustamente chiamato, poiché è originario della Cina.
Anni fa, la tigre cinese poteva essere trovata nelle foreste temperate in alcune parti della Cina, in particolare nella Cina meridionale. In genere preferisce i punti oscuri nascosti. I segni di questo grande gatto gli permettono di fondersi con l’ambiente boscoso.
La tigre cinese ha il distinto corpo arancione con strisce nere comuni alla maggior parte delle tigri. Rispetto ad altre tigri, tuttavia, le strisce su questo grosso gatto sono di solito distanziate. La pelliccia su alcune parti del corpo, compresi il ventre e l’interno delle gambe, è generalmente bianca. Anche il torace e le parti del viso sono bianchi.
Rispetto ad altre specie di tigri, la tigre cinese è di solito molto più piccola. In effetti, è considerata una delle specie più piccole di tigre. I maschi sono generalmente più grandi, spesso misurano circa 2,5 metri di lunghezza e pesano 160 libbre (160 libbre). Le femmine sono in genere di circa 30 cm di lunghezza più corte e più leggere di 45 kg. Le dimensioni più piccole di questi tipi di tigri sono generalmente attribuite alla preda più piccola disponibile nella loro regione nativa.
Una tigre cinese di solito preda di animali più piccoli, tra cui scimmie e pesci. Può anche cacciare animali più grandi, come cervi, nonché bestiame, come capre e maiali. Come molti altri grandi felini, questa tigre di solito insegue la sua preda, insegue e la abbatte bloccando le sue potenti mascelle attorno al collo dell’animale. Mentre può rompere il collo di un animale più piccolo, gli animali più grandi di solito muoiono per soffocamento.
La tigre cinese ha la reputazione di mangiatore di uomini temuto. Sono stati conosciuti per uccidere e consumare gli esseri umani nel loro habitat naturale. Questo molto probabilmente si verifica perché gli umani si sono rapidamente fatti strada nell’habitat della tigre. A metà del 20 ° secolo, gli attacchi divennero così gravi che il governo cinese decise che questa tigre rappresentava una grave minaccia per l’uomo. I cittadini potevano quindi cacciare e uccidere questi grandi felini a volontà.
Alla fine degli anni ’70, la popolazione di queste tigri era fortemente diminuita. Gli scienziati credevano che la tigre cinese fosse molto probabilmente estinta, ma nel 2007 nuove prove suggerirono che una manciata sopravviveva ancora in natura. Oggi, alcune tigri cinesi sono vive e vegete negli zoo e nelle riserve, ma pochissime sopravvivono ancora in aree isolate in natura. Gli scienziati ora credono che queste tigri siano estinte funzionalmente, il che significa che non hanno alcun impatto evidente sul loro ecosistema nativo.