Una trave del pavimento è una grande trave, tipicamente in acciaio, che copre la larghezza di una casa al centro e fornisce supporto ai travetti del pavimento. La trave del pavimento è comunemente usata nelle case che hanno un seminterrato. La trave è solitamente supportata lungo la sua lunghezza con martinetti regolabili che poggiano su basamenti in cemento e sono regolati verso l’alto per fissare la trave del pavimento ed evitarne il cedimento. Con l’avvento della trave in truciolare, alcuni costruttori scelgono di rinunciare alla trave in acciaio per il manufatto in legno. Un vantaggio nell’uso della trave in acciaio è che è meno soggetto a torsioni e incurvamenti rispetto a una trave di legno di dimensioni simili.
Lo spazio aperto di un seminterrato costringe il costruttore a prendere provvedimenti per evitare il cedimento del pavimento poiché i travetti attraversano l’apertura senza supporto. Con tutti i materiali utilizzati dai costruttori per evitare che ciò accada, nulla ha lo stesso successo nel sostenere un pavimento come una trave del pavimento. Comunemente formata da una trave a “I” in acciaio, la trave del pavimento poggia su tacche costruite nelle fondamenta della casa su ciascuna estremità. La lunghezza della trave determinerà quanti martinetti da pavimento saranno necessari per fornire supporto su tutta la lunghezza della trave.
La trave del pavimento stessa è comunemente nascosta dalle piastrelle del soffitto di un seminterrato finito, mentre i martinetti sono solitamente incassati e miscelati nell’area circostante mediante l’uso di vernice, pannelli o carta da parati. In un seminterrato incompiuto, la trave e i martinetti sono tipicamente lasciati a vista. Quando si utilizza una trave per pavimento in acciaio, alcuni costruttori applicano un cordone di colla epossidica o forte sotto i travetti del pavimento per evitare che scivolino sulla superficie in acciaio. Su una trave di legno, i travetti sono comunemente inchiodati alla trave per evitare cigolii e slittamenti.
È comune per un costruttore utilizzare una trave del pavimento solo al primo piano di un edificio e fare affidamento su pareti interne e altre caratteristiche interne per dare supporto a eventuali piani superiori successivi. Alcuni progetti di edifici, in particolare quelli che incorporano un ampio spazio aperto o un piano superiore in stile loft, possono spesso utilizzare una grande trave del pavimento in legno per conferire forza architettonica e fascino visivo alla struttura. Gli edifici come le case di tronchi sono spesso progettati con grandi travi in legno che coprono la larghezza dei piani superiori, compreso il tetto, per fornire il supporto necessario senza sacrificare il tradizionale fascino visivo.